El Rinconcito del Norte

El Rinconcito del Norte is een klein restaurant in de oude stad van Palma dat de keuken van Noord-Spanje brengt naar een plek waar normaal Mallorcaans en mediterraan wordt gekookt. Het restaurant omschrijft zichzelf als Casa de Comidas — een oud Spaans woord voor een eenvoudig eethuis waar het om eten draait en niet om vertoon. De naam betekent ongeveer „het hoekje van het noorden”, en is letterlijk bedoeld. Het restaurant noemt de stijl van Santander en Cantabrië, dus die van de Noord-Spaanse Atlantische kust. Dat is een andere toon dan die van het eiland: krachtiger, meer gericht op vlees en minder gebouwd op olijfolie en tomaat, maar op gezouten vlees, eieren, rundvlees en conserven uit de Cantabrische Zee. De kaart maakt daar geen geheim van. Ze heeft maar een paar onderdelen — Raciones om te delen, een rubriek alleen voor Huevos rotos, vleesgerechten, een groene afdeling en huisgemaakte desserts — en de koppen hebben humor. De eierenrubriek heet „Rómpete los huevos”, de groene pagina citeert Lorca's regel „Verde que te quiero verde”. Daarboven staat de zin waarmee het restaurant zich voorstelt: goede verse producten, toewijding en liefde voor wat je doet. Wat El Rinconcito del Norte op tafel zet De uitgesproken specialiteit is Cachopo, gevuld met Cecina en geitenkaas. De opbouw komt uit het noordwesten van Spanje: twee platte plakken vlees omsluiten de vulling, waarna alles wordt gepaneerd en gefrituurd tot de kaas binnenin zacht is en de korst aan de buitenkant breekt. Het gerecht is bedoeld om te delen, niet voor één bord alleen. Daarnaast zijn Huevos rotos even belangrijk. Het principe is in heel Spanje bekend — aardappelen, spiegeleieren, iets hartigs erop, waarna alles bij het serveren wordt gebroken — maar hier krijgt het een eigen rubriek met verschillende versies, waaronder een met Pulpo, Gambones en mosselen. Het wordt in de pan op tafel gezet. In de vleesafdeling staan Entrecôte en Solomillo, de filet graag geserveerd met Cabrales, de Asturische blauwschimmelkaas. Onder de Raciones staan Anchoas, zoals je mag verwachten van een restaurant met Cantabrische ambities. De desserts zijn huisgemaakt en achter de bar staan Noord-Spaanse dranken zoals Patxaran en Kalimotxo. De huisregels Rinconcito is klein en doet daar niet geheimzinnig over. Op de eigen kaart staat dat elk gerecht pas bij bestelling wordt bereid, met het verzoek begrip te hebben voor de wachttijd. Wie snel wil eten en verder wil, zit hier verkeerd; wie wil blijven zitten, zit goed. Reserveren is de vaste werkwijze — het restaurant wijst er zelf op dat het met reserveringen werkt. Met dit aantal tafels is dat geen formaliteit, maar de voorwaarde om überhaupt binnen te komen. Daarnaast is er een regel die op de kaart staat en die je zelden zo duidelijk ziet: per tafel wordt één rekening gemaakt, gesplitste rekeningen zijn niet mogelijk. Wie met een grotere groep komt, moet de afrekening dus onderling regelen. De kaart open je digitaal via een code aan tafel. Een klein restaurant in de wijk La Llotja Carrer de Vallseca ligt in de wijk rond de Llotja, de gotische handelsbeurs van Palma, op enkele stappen van het water. De wijk is druk bezocht, maar de straat zelf is rustig — ze hoort niet bij de routes waar de stroom van Born naar de kathedraal loopt. Dat past precies bij dit restaurant. Een eethuis met een Noord-Spaanse kaart, een handvol tafels en één rekening per tafel heeft geen toevallige passanten nodig; het leeft ervan dat gasten terugkomen en bekenden meenemen. Dat de kathedraal, de tuinen van S’Hort del Rei en de Passeig del Born toch allemaal op loopafstand liggen, maakt dit adres tot een van de makkelijkst bereikbare in de oude stad.