Espiritu libre

Espíritu Libre ligt in Port de Sóller, een paar stappen achter de boulevard, aan de Carrer de Jaume Torrens. Het is een smalle zijstraat waar je voorbijloopt als je niet oplet — en juist daarin schuilt een deel van het karakter. Wie hier eet, heeft de zaak meestal gezocht of aangeraden gekregen. De keuken is mediterraan, maar niet op de voor de hand liggende manier. Gasten omschrijven de kaart eensgezind als fusionkeuken: een mediterrane basis, aangevuld met een uitgesproken Thaise lijn en combinaties die je niet direct verwacht in een visrestaurant aan de Tramuntana-kust. Wie genoeg heeft van steeds dezelfde Spaanse tapaskaart, merkt het verschil al bij het lezen. De zaak is klein en wordt door de eigenaar gerund. Reserveren is hier geen formaliteit, maar de praktische manier om een tafel te krijgen — binnen of buiten. De keuken van Espíritu Libre Het bekendst is de gemengde tapasplank om te delen. Die wisselt in de loop van het jaar en gasten vergelijken hem eerder met een Mezze-plank dan met een klassieke Spaanse tapasselectie: Mallorquinse elementen staan naast gerechten uit heel andere keukens. Bij een eerste bezoek belandt hij bijna altijd als start op tafel. Vis staat centraal. Dorade en zeebaars verschijnen geregeld bij de daggerechten, naast tonijn — gemarineerd, als tartaar of steak —, mosselen in witte wijn met kruiden, Ceviche en viskoekjes. Pasta met zeevruchten hoort eveneens bij het vaste repertoire. De Thaise kant van de kaart is geen versiering. Curry's, Thaise salade met Gambas en kipspiesjes met mango staan volwaardig naast rustigere mediterrane voorgerechten: Carpaccio van rode biet met venkel, hummus, Bruschetta. Tot besluit zijn er huisgemaakte desserts; de Crème brûlée heeft hier haar eigen schare liefhebbers. Vegetarisch, veganistisch en speciale wensen Vleesloos eten is hier geen aanhangsel, maar een vast deel van de kaart: gevulde aubergine, een kikkererwtenburger, een burger van rode biet en avocado, kikkererwten- en linzencurry, plus chocolademousse met kokos. Wie zonder vis en vlees eet, kiest hier uit meerdere gerechten en niet tussen één optie en geen optie. Ook met intoleranties weet de keuken raad. Gasten die glutenvrij eten, vertellen dat het team de kaart kent en concreet adviseert, in plaats van algemeen af te wimpelen. Heb je speciale wensen, noem ze dan het best al bij je reservering. De sfeer van de zaak Twee dingen vertellen bijna alle bezoekers: bij aankomst krijg je een drankje van het huis, bij vertrek een digestief. Beide horen bij de gang van zaken en voelen niet als een actie. De service geldt als persoonlijk en attent zonder opdringerig te zijn; de eigenaar is in de zaal en dat bepaalt de avond. De ruimte zelf is klein en eigenzinnig ingericht, eerder gezellig dan representatief, met muziek en een ontspannen sfeer. Er zijn plaatsen binnen en buiten. Omdat de zaak weinig tafels heeft en goed loopt, luidt het advies in bijna iedere gastenbeoordeling hetzelfde: reserveer vooraf. De ligging in Port de Sóller Port de Sóller is de havenbaai onder de sinaasappelvallei van Sóller, omringd door de bergen van Serra de Tramuntana. De historische tram rijdt vanuit de plaats naar het water en de smalspoorbaan verbindt Sóller met Palma. De baai is rond en beschut, met langs de oever een dichte rij restaurants. Espíritu Libre ligt niet op de eerste rij, maar een straat erachter. Daardoor schrijven veel gasten dat ze de zaak bijna hadden gemist — en tegelijk is het er rustiger dan direct aan het water.