El Camino

De marmeren bar en de open keuken

De eetzaal is smal en diep, en het merendeel van de plaatsen bestaat uit krukken langs de bar. Wie daar zit, kijkt mee met het team — tussen pan en gast staat geen muur. Voor groepen zijn er hoge tafels en helemaal achterin staat een privétafel met bank, waar maximaal acht personen kunnen aanschuiven; dit is de plek waar het vaakst naar wordt gevraagd.

De ruimte is zorgvuldig ontworpen: marmer op de bar, eikenhout eronder, tegels en warm licht boven de zitplaatsen. De kaart komt niet in een map, maar als een bedrukt vel papier dat voor je op de steen ligt, samen met de dagsuggesties. Dat klinkt terloops, maar het bepaalt de avond: je bestelt in rondes, praat tussendoor en bestelt daarna opnieuw.

Wat er in de keuken van El Camino ontstaat

De kaart heeft een mediterrane basis en werkt met Mallorcaanse producten. Om te beginnen staan er olijven, amandelen, brood met olie, tomatenbrood, Pimientos de Padrón en ansjovis van Doña Tomasa op de lijst. Bij de vleeswaren ontmoet eikelgevoede Ibérico-ham Mallorcaanse Camaiot en Fuet.

Uit de frituur komen hamkroketten, Bacalao-Buñuelos en een courgettebloem gevuld met geitenkaas. Tortilla is er in drie versies — klassiek, met Sobrassada en met Piquillo-paprika en garnaal — en behoort tot de borden die vaste gasten zonder nadenken bestellen. Bij de vis staan Zamburiñas, zeebaars op Bilbao-wijze, gegrilde octopus met Mojo rojo, tonijntartaar en een Tiradito met citroen naast elkaar. Uit de vleesafdeling komen Frit mallorquí, Pluma ibérica, kippendijen en runderfilet met Café-de-Paris-boter.

Ook het dessert blijft bescheiden: hazelnoot-chocoladebolletjes bij de koffie, Crema catalana, cheesecake, abrikozentaart, ijs en sorbet. De koffie wordt op het eiland gebrand door Mistral Coffee, van pure Arabica-bonen uit Brazilië.

Wijn van het eiland en het vasteland

De wijnkaart is de tweede reden waarom veel mensen terugkomen. Mallorca is ruim vertegenwoordigd en het restaurant gaat daarin verder dan gebruikelijk: samen met Bodega Armero i Adrover worden twee eigen wijnen gemaakt — een witte van Prensal, Giró en Chardonnay en een rode van Cabernet, Merlot, Syrah en Callet — plus een speciale botteling van pure Callet.

Daarnaast zijn er Mallorcaanse wijnmakers die Callet serieus nemen en een selectie van het Spaanse vasteland, van Rioja via Rueda en Bierzo tot de Rías Baixas. Veel wijnen zijn per glas verkrijgbaar, de topwijnen alleen per fles.

Wie achter El Camino zit

Het restaurant is opgericht door Eddie Hart, een Brit die in Londen de tapasbars Barrafina en restaurant Fino heeft helpen opbouwen voordat hij naar Mallorca verhuisde — het eiland waar zijn moeder opgroeide en waar hij als kind de zomers doorbracht. Hij is niet alleen eigenaar op papier: vaak staat hij zelf in de zaal, heet gasten welkom en schenkt wijn in. Delen van het managementteam werkten eerder bij Barrafina, wat je merkt aan het ritme van de bediening.

Bij het bedrijf hoort een kleiner zusterrestaurant, El Caminito in de Carrer de les Caputxines, met dezelfde handtekening. Als er bij El Camino geen plaats is, verwijst het restaurant zelf daarheen.