Balearenzee stoot meeste lachgas uit in het Middellandse Zeegebied
De Balearenzee geeft meer lachgas af aan de atmosfeer dan alle andere onderzochte gebieden in de Middellandse Zee. De hoogste uitstoot van distikstofmonoxide (N2O), meestal lachgas genoemd, die tijdens het project werd gemeten, troffen onderzoekers in januari 2024 aan in de wateren rond de Balearen.
De piekwaarde viel samen met een krachtige winterwind. Dat melden de Universität der Balearen, de Spanische Nationale Forschungsrat en het Mittelmeerinstitut für fortgeschrittene Studien.
Hoogste waarde in januari 2024
De onderzoekers namen tussen 2023 en 2024 maandelijks monsters bij 8 stations in de Middellandse Zee. Naast lachgas onderzochten zij ook methaan (CH4), temperatuur, zoutgehalte, opgeloste zuurstof, chlorofyl en voedingsstoffen.
Alle onderzochte gebieden waren een natuurlijke bron van beide gassen en gaven deze af aan de atmosfeer. Voor lachgas lieten de gegevens in de hele onderzochte Middellandse Zee een gelijk patroon zien: in de winter waren de concentraties hoger en er was bovendien een nauw verband met de watertemperatuur.
Palma, Ses Salines en Cabrera vergeleken
Op de Balearen bevonden de meetstations zich in Palma op Mallorca, bij Cap de Ses Salines op Mallorca en op Cabrera. Eerdere analyses laten geen significante verschillen tussen deze 3 stations zien, al zouden menselijke activiteiten in de baai van Palma mogelijk invloed kunnen hebben.
Methaan vertoonde veel meer schommelingen dan lachgas. De teams maten de hoogste methaanuitstoot in het oostelijke deel van de Middellandse Zee, vooral in de Levantijnse Zee. Hoge afzonderlijke waarden schrijven zij daar toe aan mogelijke lokale geologische bronnen op de zeebodem.
Eenduidige gegevens voor de Middellandse Zee
Aan het project namen onderzoekscentra uit Spanje, Marokko, Libanon en Turkije deel. De teams spraken vóór de start van de campagne gezamenlijke regels af voor monstername, opslag en analyse.
Alle metingen van lachgas en methaan werden geanalyseerd in het oceanografisch onderzoeksinstituut in Vigo. Daardoor zijn de gegevens van de 8 stations rechtstreeks met elkaar te vergelijken. De vrij beschikbare resultaten moeten in de toekomst dienen als basis voor onderzoek naar de Middellandse Zee en voor klimaatmodellen.
Bron: Europa Press / Mallorca.com