El Camino

El Camino fica na Carrer de Can Brondo, uma estreita rua pedonal no centro de Palma, a poucos passos do Passeig des Born. Por fora, o restaurante passa facilmente despercebido; por dentro, a sala longa e estreita prolonga-se até ao fundo e gira quase inteiramente em torno de uma única peça: um longo balcão de mármore diante da cozinha aberta. A casa apresenta-se como restaurante de tapas, não como um bar que serve petiscos a acompanhar. Cozinha com produtos frescos e sazonais, e reescreve a carta várias vezes ao longo do ano para aproveitar ingredientes disponíveis apenas durante alguns meses. A primeira secção chama-se "Para picar poc a poc" — para petiscar devagar. Poc a poc é uma expressão do quotidiano mallorquino e descreve com precisão a forma de comer aqui: vários pratos pequenos, um após outro, em vez de despachar um prato principal. Se quiseres vir, é melhor reservares. El Camino é uma das moradas de Palma onde raramente há lugar à última hora e trabalha com turnos definidos. O balcão de mármore e a cozinha aberta A sala é estreita e funda, e a maioria dos lugares são bancos altos ao longo do balcão. Quem se senta ali vê a equipa a trabalhar: não há parede entre a frigideira e o cliente. Para grupos há mesas altas e, no fundo, uma mesa privada com banco corrido onde podem sentar-se até oito pessoas; é o lugar mais solicitado. O espaço foi pensado ao detalhe: mármore no balcão, carvalho por baixo, azulejos e luz quente sobre os lugares. A carta não chega numa capa, mas num conjunto de folhas impressas colocado diante de ti sobre a pedra, acompanhado pelas sugestões do dia. Parece um pormenor, mas define o ritmo: pede-se em rondas, conversa-se pelo meio e volta-se a pedir. O que sai da cozinha do El Camino A carta tem base mediterrânica e recupera produtos mallorquinos. Para começar, há azeitonas, amêndoas, pão com azeite, pão com tomate, Pimientos de Padrón e anchovas de Doña Tomasa. Nos enchidos, o presunto Ibérico alimentado a bolota cruza-se com Camaiot e Fuet mallorquinos. Da fritadeira saem croquetes de presunto, Buñuelos de Bacalao e flor de curgete recheada com queijo de cabra. A Tortilla surge em três versões — clássica, com Sobrassada e com pimento Piquillo e camarão — e é um dos pratos que os clientes habituais pedem sem hesitar. No peixe, Zamburiñas, robalo à Bilbao, polvo grelhado com Mojo rojo, tártaro de atum e Tiradito de limão partilham a carta. Da secção de carne chegam Frit mallorquí, Pluma ibérica, coxas de frango e filete de vaca com manteiga Café de Paris. No final, mantêm-se as doses pequenas: bolinhas de avelã e chocolate para acompanhar o café, Crema catalana, cheesecake, tarte de alperce, gelado e sorvete. O café é torrado na ilha pela Mistral Coffee, com grãos de arábica puro de origem brasileira. Vinho da ilha e do continente A carta de vinhos é a segunda razão por que muitos regressam. Mallorca tem forte presença, e a casa vai mais longe do que é habitual: em conjunto com a Bodega Armero i Adrover, produz dois vinhos com nome próprio — um branco de Prensal, Giró e Chardonnay e um tinto de Cabernet, Merlot, Syrah e Callet —, além de uma edição especial de Callet puro. Há ainda produtores mallorquinos que levam o Callet a sério e uma seleção do continente espanhol, de Rioja a Rueda e Bierzo, até às Rías Baixas. Muitos vinhos estão disponíveis a copo; os topos de gama, apenas à garrafa. Quem está por trás do El Camino O restaurante foi fundado por Eddie Hart, britânico que ajudou a criar em Londres os bares de tapas Barrafina e o restaurante Fino, antes de se mudar para Mallorca, a ilha onde a mãe cresceu e onde ele passou os verões da infância. Não é um proprietário ausente: está muitas vezes na sala, recebe os clientes e serve vinho. Parte da equipa de gestão trabalhou antes no Barrafina, algo que se nota no ritmo do serviço. Ao negócio pertence uma casa-irmã mais pequena, El Caminito, na Carrer de les Caputxines, com a mesma assinatura. Se não houver mesa no El Camino, é para lá que o próprio restaurante encaminha os clientes.