Coves de Campanet: visita às grutas de Maiorca

As Coves de Campanet, perto de Cala Tuent, levam-te a uma paisagem escondida, moldada pelo calcário, pela água e pelo tempo. Estalactites finas como tubos pendem do teto; do chão, crescem estalagmites na sua direção. Entre elas, abrem-se galerias e salas mais amplas. Aqui, o destaque não vai para um espetáculo encenado, mas para as formas naturais da rocha.

O percurso é suficientemente curto para caber numa excursão de meio dia, sem deixar de ser variado: ao longo de cerca de 400 metros, sucedem-se passagens estreitas, câmaras mais espaçosas e pontos onde se acumula um pouco de água. A iluminação discreta revela os contornos sem tirar às grutas o seu caráter. É uma visita especialmente indicada para quem prefere observar a geologia com calma, longe da música alta e dos efeitos de espetáculo.

A visita começa de forma agradável ainda à superfície. Do parque de estacionamento, o caminho sobe até uma propriedade com plantas mediterrânicas, árvores antigas, terraços e um pátio interior. Do terraço, avista-se a paisagem rural; dentro das grutas, são o fresco e a humidade que marcam o ambiente. É um destino fácil de explorar para famílias, amantes da natureza e viajantes que procuram uma pausa do sol e da praia nos dias quentes.

História e importância

A corrente de ar que vinha do chão

Tudo começou não com uma expedição às grutas, mas com a procura de água. Os habitantes da zona conheciam uma corrente de ar fresco que saía de uma abertura no chão com apenas cerca de 15 centímetros de largura. Guillem Torres i Cladera, proprietário da quinta So na Pacs, mandou procurar uma fonte de água subterrânea para poder aproveitar melhor as terras. O ruído e o ar fresco junto à abertura levantaram a suspeita de que poderia haver um curso de água por baixo.

Em junho de 1945, Bartomeu Palou i Bennàsser, conhecido por «Xineta», alargou a abertura e conseguiu entrar na cavidade. Em vez da esperada fonte de água, encontrou uma vasta paisagem de formações calcárias. Foi também Xineta quem construiu a primeira escada de acesso. Esta descoberta continua a dar às Coves de Campanet um encanto especial: a entrada não foi encontrada por investigadores numa parede rochosa bem visível, mas denunciou-se por uma corrente de ar quase impercetível vinda do subsolo.

A abertura ao público

Após a descoberta, o mestre de obras Antoni Salvà i Torres e Joan Siquier Alemany receberam autorização para abrir as grutas aos visitantes. O arquiteto Josep Ferragut projetou os edifícios, os terraços, as escadas e os jardins no exterior, bem como o percurso e o corredor de acesso no interior. As Coves de Campanet abriram ao público em 10 de novembro de 1948.

Fotografias antigas mostram que o espaço depressa se tornou mais do que um destino para conhecer a geologia. Membros da VI. Frota Americana visitaram-no em 1952, ocasião em que atuou um grupo folclórico local. Entre as recordações que chegaram até hoje conta-se também uma caricatura desenhada por Xavier Cugat e dedicada pela cantora e atriz Abbe Lane, datada de 1957. Até a atriz mexicana María Félix foi fotografada a almoçar no grande terraço.

Uma janela para a pré-história de Maiorca

A gruta tem uma história muito mais antiga. A sua formação geológica remonta a mais de 10 milhões de anos. A água infiltrou-se no calcário, dissolveu minerais e voltou a depositá-los, gota a gota. Foi assim que se formaram os espeleotemas hoje visíveis — o termo científico que engloba estalactites, estalagmites, colunas e outras formações das grutas.

Durante os trabalhos de preparação da gruta para visitas, foram descobertos fósseis de Myotragus balearicus. Este animal, que vivia em Maiorca e Menorca, parecia uma pequena cabra e extinguiu-se há cerca de 4.000 anos. A descoberta mostrou que as Coves de Campanet são mais do que uma bela formação natural: constituem um valioso arquivo subterrâneo para a geologia, a paleontologia e o estudo das espécies endémicas.

O que há para ver

Estalactites, estalagmites e colunas

Logo aos primeiros passos, tudo ganha outra escala. Do teto descem estalactites cónicas e tubulares: algumas são grossas e baixas; outras são tão finas que recebem o nome de „Makkaroni“. Por baixo, as estalagmites erguem-se do chão. Onde umas e outras acabaram por se unir ao longo do tempo, formaram-se colunas maciças de calcário.

As formações não diferem apenas no tamanho. Os depósitos minerais criam tons claros de marfim, matizes castanhos e terrosos e, aqui e ali, um brilho quente, semelhante ao dourado. Em algumas paredes, o calcário lembra tecido pregueado ou cortinas petrificadas; noutras zonas, surgem pontas finas e tubos muito próximos uns dos outros. Estes depósitos delicados são uma das particularidades da gruta.

As galerias

O percurso circular estende-se por cerca de 400 metros, atravessando galerias e salas interligadas. No total, o sistema de grutas ocupa aproximadamente 3.200 metros quadrados. As cavidades amplas alternam com passagens mais estreitas: em vez de uma única sala central imponente, encontras uma sucessão de perspetivas diferentes. Ora o teto fica perto do caminho, ora se abre à tua frente um espaço mais largo.

A iluminação é relativamente discreta. Destaca certos contornos, superfícies de calcário e pormenores das paredes, sem transformar a visita num espetáculo de luz e som. Assim, os olhos têm tempo para se habituar à penumbra. Em alguns pontos, pequenas poças refletem a luz e lembram que a humidade não só criou a gruta como continua a moldá-la lentamente.

Romantischer Saal e Seesaal

Várias salas têm nomes sugestivos, que ajudam a orientar-te. Entre elas estão a Romantischer Saal e a Seesaal.

Verzauberte Burg e Palmensaal

A Verzauberte Burg e a Palmensaal também têm nomes próprios. Ambas mostram bem porque é que as grutas de estalactites e estalagmites sempre despertaram a imaginação: a natureza não procura imitar nada, mas cria formas em que os nossos olhos reconhecem figuras familiares.

Klangwasserfall

A Klangwasserfall é outra das salas com nome próprio. Para lá da beleza visível, a gruta é também um habitat sensível. A humidade constante e as condições particulares do seu interior oferecem refúgio a espécies endémicas. Por isso, graças aos fósseis encontrados e à fauna que hoje vive na gruta, as Coves de Campanet são um lugar onde podes não só observar a história natural, mas também perceber que ela continua a desenrolar-se.

A visita

Do jardim ao interior da gruta

Do parque de estacionamento, o caminho sobe até à entrada. Plantas em vasos, palmeiras, ciprestes, azinheiras, amendoeiras e oliveiras marcam a passagem da paisagem aberta para a gruta. Antes de desceres, podes fazer uma pausa no terraço ou no pátio interior. O café permite-te esperar com vista para o vale, em vez de ficares numa entrada sem graça. Lá dentro, o ambiente muda depressa: a luz torna-se mais ténue, o ar mais fresco e, ao longo dos caminhos, há degraus e troços irregulares.

Tempo para percorrer a gruta

Conta com cerca de 40 minutos para visitar a gruta. Se quiseres observar as formações com atenção, tirar fotografias ou ouvir o audioguia sem pressa, precisarás de mais tempo. Acrescenta ainda o percurso entre o parque de estacionamento e a entrada, bem como uma eventual pausa no terraço. As Coves de Campanet não têm, por isso, de ser apenas uma paragem rápida: com algum tempo para descansar antes ou depois da visita à gruta, tornam-se um passeio completo.

Para apreciares melhor as salas, vale a pena percorrê-las sem pressa. As delicadas estalactites tubulares e as paredes com camadas formadas ao longo do tempo merecem uma segunda olhadela. As formações maiores chamam logo a atenção, mas é fácil deixar passar as pequenas pontas de calcário, as superfícies de água e as estalactites e estalagmites quase unidas.

Horários mais tranquilos

Fora das horas de maior afluência, é mais fácil manter alguma distância dos outros grupos nas galerias e observar as formações com calma. Se tiveres flexibilidade de horários, evita as horas de ponta. No verão, a gruta oferece uma pausa agradável durante um dia de calor. Mas seria redutor visitá-la apenas para fugir às temperaturas altas: o contraste entre o terraço luminoso, a entrada fresca e as salas silenciosas faz parte da experiência e torna a visita igualmente apelativa quando o tempo está instável.

Como chegar e onde estacionar

De Palma e do aeroporto até Cala Tuent

As distâncias e os tempos de viagem indicados referem-se a Cala Tuent, não à entrada da gruta. A partir do aeroporto de Palma, o percurso segue pela Ma-30, pela Ma-13 e pela Ma-2130. São 72 quilómetros por estrada, e a viagem até Cala Tuent demora cerca de 105 minutos. Do centro de Palma, o trajeto de 69 quilómetros segue pela Ma-13 e pela Ma-2130; conta com cerca de 109 minutos.

O tempo de viagem não se explica apenas pela distância. Depois do troço mais rápido na Ma-13, a estrada muda à medida que te aproximas da Tramuntana. As curvas e as estradas de montanha mais estreitas exigem mais atenção do que a autoestrada. Convém, por isso, prever algum tempo extra, sobretudo se o trânsito em sentido contrário, os visitantes em passeio ou os veículos lentos te obrigarem a reduzir a velocidade.

O último troço até à gruta

Como as distâncias e os tempos indicados só dizem respeito ao trajeto até Cala Tuent, não devem ser tomados como indicações exatas até à entrada das Coves de Campanet. Para o último troço, segue as indicações atualizadas do navegador e a sinalização local para a gruta. Não há nenhuma paragem de autocarro identificada nas imediações; por isso, o mais seguro é planeares a viagem de carro ou organizares transporte por tua conta.

Há um parque de estacionamento no recinto das grutas, abaixo da entrada. Daí, é preciso subir a pé por um caminho e alguns degraus até ao terraço e à entrada. É mais prático ter calçado adequado à mão durante a viagem do que deixar umas sandálias de sola lisa na bagageira. Depois da visita, reserva também tempo suficiente para regressares ao carro, em vez de planeares partir assim que o audioguia terminar.

Plane a subida à serra com tempo

Conta com a viagem como parte do passeio. Nas estradas com muitas curvas, uma hora de partida que parece dar-te tempo suficiente pode acabar por deixar-te à justa. Se quiseres fazer uma pausa antes da visita às grutas, marcada ou planeada, acrescenta também o tempo necessário para subir do parque de estacionamento até à entrada.