Santa Caterina de Siena perto de Son Ferrandell

Santa Caterina de Siena, perto de Son Ferrandell, tem uma história invulgar: o espaço não é a sede original das dominicanas, mas o resultado de uma mudança ocorrida no século 20. Quem aqui chega não encontra, por isso, um convento urbano que cresceu ao longo de séculos, mas um conjunto religioso mais recente, cuja história está intimamente ligada a Palma.

É precisamente essa separação que torna o lugar interessante. A antiga igreja do convento, na Carrer de Sant Miquel, o claustro transferido e o espaço perto de Son Ferrandell fazem parte da mesma história, mas encontram-se em locais diferentes. Para compreender Santa Caterina de Siena, importa conhecer o percurso da comunidade que deixou a sua sede no centro da cidade após mais de 3 séculos e recomeçou a nordeste de Palma.

A visita é especialmente interessante se gostas da história das ordens religiosas em Maiorca, da arquitetura religiosa do século 20 ou se queres saber como um edifício religioso passou para as mãos de uma fundação. Não esperes encontrar aqui um convento monumental com o claustro histórico inteiramente preservado. O interesse está antes em descobrir as diferentes épocas da sua história e em não confundir o espaço perto de Son Ferrandell com a antiga igreja no centro de Palma.

Como não há horários regulares de visita nem bilhete turístico registados, este local exige um pouco mais de preparação do que uma atração habitual. Se queres visitar o interior, confirma antes de partir se é possível entrar. Ainda assim, vale a pena fazer este desvio para conhecer Santa Caterina de Siena: a sua história passa por dificuldades financeiras, pela pressão das transformações urbanas e, por fim, pela entrega do convento a uma fundação.

História e importância

Tudo começou com um projeto que não chegou a avançar. Entre 1611 e 1613, Bartolomé Reus, prior do convento dominicano de Sant Domingo, em Palma, tentou fundar um convento feminino da sua ordem. Os terrenos já tinham sido comprados, mas a morte do prior interrompeu o projeto. Só várias décadas depois a ideia passou a contar com os meios financeiros necessários.

O legado de Joan Baptista Despuig

Em 1656, o nobre maiorquino Joan Baptista Despuig destinou, no seu testamento, parte dos seus bens à construção de um convento feminino. Após a sua morte, teve início o processo de autorização. As primeiras dominicanas chegaram a Maiorca em 1658, vindas de Santa Caterina de Siena, em Valência, e instalaram-se inicialmente perto da catedral de Palma.

Logo em 1659, a comunidade mudou-se para a sua sede permanente na Carrer de Sant Miquel. Os restos mortais de Despuig também foram trasladados para lá, conforme a sua vontade. O convento foi dedicado a Santa Caterina de Siena, dominicana italiana, mística e, mais tarde, doutora da Igreja. O nome remete, portanto, para a tradição dominicana da comunidade, e não para o bairro homónimo de Santa Catalina nem para Catalina Thomás, uma santa maiorquina que foi outra figura histórica.

Conflitos e escassez de recursos

Os primeiros tempos estiveram longe de ser tranquilos. Os conflitos entre os testamenteiros e os familiares de Despuig afetaram o convento durante o 1.º século da sua existência. Houve também oposição em meios religiosos: Palma já tinha vários conventos femininos, e nem todos consideravam desejável fundar mais um.

A situação financeira também continuou difícil, pois o capital da fundação mal chegava para assegurar o funcionamento a longo prazo. Outro litígio, no final do século 18, e as consequências das medidas de secularização do Estado voltaram a afetar a comunidade, que perdeu uma parte considerável dos seus bens. A história de Santa Caterina de Siena não é, por isso, apenas uma história de continuidade religiosa: é também uma sucessão de disputas pela propriedade, pelo financiamento e pelo direito da comunidade a continuar a existir.

A mudança para Son Ferrandell

Em meados do século 20, o antigo convento na Carrer de Sant Miquel ficou sob pressão das transformações urbanas. Em 1962, a comunidade vendeu o complexo no centro da cidade e começou a construir um novo convento no Camí Vell de Bunyola, a nordeste de Palma. Trata-se do complexo junto a Son Ferrandell de que falamos aqui. A nova igreja foi consagrada em 1966.

A mudança marcou uma rutura profunda: a comunidade deixou o convento que conhecia no centro da cidade e instalou-se num complexo concebido de raiz para a vida religiosa. Conservou o nome e a identidade religiosa, mas trocou o centro histórico, densamente edificado, por um ambiente muito diferente nos arredores de Palma.

A entrega à fundação

A história do complexo não terminou com a consagração da igreja. Em 2013, o novo convento foi entregue à Fundació Sant Joan de Déu, passando a pertencer à fundação. Esta mudança é essencial para compreender o local hoje: Santa Caterina de Siena, junto a Son Ferrandell, é um complexo conventual com uma igreja consagrada que foi entregue à Fundació Sant Joan de Déu em 2013. A sua importância reside precisamente neste percurso. O lugar mostra que a história dos edifícios religiosos não se apaga quando passam para uma fundação.

O que ver

Não se deve olhar para este complexo como se fosse um convento medieval. As principais fases da sua construção datam da 2.ª metade do século 20, e a entrega à fundação ocorreu mais tarde. Em vez de procurar abóbadas góticas ou dependências conventuais barrocas, vale a pena observar a organização de um complexo religioso mais recente e os vestígios da sua história.

O complexo conventual de 1966

A nova sede foi construída para substituir o convento vendido no centro da cidade. A igreja, consagrada em 1966, tornou-se o centro da vida espiritual da nova casa. Este complexo distingue-se de muitos conventos mais antigos de Maiorca por ter nascido de um recomeço deliberado. Não foi preciso adaptar espaços herdados do passado: o edifício foi concebido para acolher uma comunidade religiosa num novo ambiente. Por isso, conta menos uma história de sucessivas ampliações medievais e barrocas do que a de uma grande mudança de local.

Ao observá-lo, convém ter presente a sua função original. Nem todas as áreas estão necessariamente abertas a visitantes. Ainda assim, a própria organização exterior mostra que não se projetou aqui apenas uma igreja isolada, mas uma sede conventual completa.

A igreja

A igreja é o núcleo religioso do complexo cuja existência está claramente documentada. A sua consagração, em 1966, assinala a conclusão do recomeço da vida religiosa após a venda da antiga casa. Representa, assim, a continuidade da comunidade: mudou de lugar, mas manteve a oração em conjunto e a dedicação a Santa Caterina de Siena.

Para compreender esta igreja, a data da sua construção é mais importante do que qualquer comparação com as grandes igrejas históricas de Palma. Não se trata de um templo enriquecido ao longo de séculos, mas de uma igreja integrada num projeto conventual moderno, criada para uma comunidade concreta e para as necessidades que tinha na época. Se tiveres acesso ao interior, procura vê-lo como parte de toda a casa religiosa, e não como um monumento artístico isolado.

Não há informações fiáveis sobre os bens móveis nem sobre a sua disposição atual. Por isso, não planeies a visita à espera de encontrar uma coleção exposta como num museu. O essencial é o próprio espaço religioso, o lugar que ocupa no complexo e a memória das dominicanas que aqui se instalaram depois de deixarem a Carrer de Sant Miquel.

O complexo conventual depois da transferência

Em 2013, os edifícios passaram para a Fundació Sant Joan de Déu. Esta transferência é uma etapa importante na história do complexo: um convento costuma estar pensado para uma comunidade estável, com rotinas diárias e algum resguardo em relação ao exterior. Santa Caterina de Siena é, por isso, também um exemplo de um complexo religioso entregue a uma fundação.

Isso não significa, porém, que o complexo seja um museu de arquitetura aberto ao público. A transferência faz parte da sua história, mas não garante que o possas visitar sem restrições. Se quiseres fotografar a arquitetura ou observar alguns edifícios mais de perto, respeita as eventuais limitações de acesso.

O que já não encontras aqui

O claustro é uma das principais fontes de equívocos. O claustro histórico do primeiro convento não foi conservado no novo local. Depois da venda do antigo complexo, foi transferido para a então Faculdade de Filosofia e Ciências Humanas da Universidade das Baleares. Por isso, não faz parte do complexo junto a Son Ferrandell.

A antiga igreja, protegida desde 1964, também continua em Palma. Foi possível evitar a sua demolição, embora o convento a que pertencia tivesse sido vendido. Se encontrares imagens ou descrições de um portal histórico na Carrer de Sant Miquel, estarás a ver outro local ligado à história do mesmo convento. Junto a Son Ferrandell fica o edifício mais recente que lhe sucedeu, com a igreja consagrada em 1966.

A visita

Antes de partires, confirma se é possível entrar no complexo e a que espaços podes aceder. Não há horários turísticos de abertura nem regras de entrada confirmados para Santa Caterina de Siena. Como o complexo foi entregue a uma fundação em 2013, não deves contar com um museu que possas visitar sem marcação.

Vista exterior e contexto

Mesmo sem uma visita ao interior, é possível compreender a importância histórica deste local. Vale a pena começar por observar a dimensão do complexo e a posição da igreja no conjunto conventual. A distinção em relação ao antigo convento na Carrer de Sant Miquel, em Palma, é essencial: o que tens à tua frente não é o edifício da fundação de 1659, mas o seu sucessor, construído na segunda metade do século XX.

Se te ficares pela vista exterior, Santa Caterina de Siena é mais uma breve paragem de interesse histórico e cultural do que uma visita para ocupar metade do dia. Só vale a pena reservar mais tempo se for possível entrar nos edifícios ou se quiseres estudar o complexo do ponto de vista da história da arquitetura. Como o acesso pode variar, não é possível indicar com rigor uma duração fixa para a visita.

Interior e acesso

Se puderes visitar o interior, segue as indicações em vigor no local. Isso também influencia a experiência da visita: Santa Caterina de Siena não apresenta necessariamente a sua história numa exposição organizada por ordem cronológica. Para compreenderes muitos dos seus aspetos, é útil conheceres a sequência dos acontecimentos: a tentativa de fundação no início do século XVII, a fundação por Despuig, a instalação em Palma, a venda do antigo convento, a construção do novo edifício e a posterior transferência para a fundação.

Prepara a visita e evita desilusões

Se vieres apenas pela arte sacra ou por um claustro histórico, poderás ficar desiludido. Para conheceres esses elementos, os locais a visitar são a antiga igreja preservada em Palma e o claustro transferido. Son Ferrandell representa, pelo contrário, o capítulo moderno da comunidade e a entrega deste complexo a uma fundação.

Tiras mais partido da visita se já conheceres esta história. Assim, em vez de veres a igreja mais recente e o conjunto como um convento supostamente «demasiado moderno», compreendes que testemunham um recomeço imposto pelas circunstâncias, mas levado até ao fim.