Societat d’Història Natural de les Balears em Palma

A Societat d’Història Natural de les Balears é um museu em Es Secar de la Real, nos limites da cidade de Palma. Por detrás do nome está uma sociedade científica sediada no local, que reúne, publica e divulga conhecimento sobre a natureza das Baleares — dos fósseis e das formas do litoral à fauna e à flora do arquipélago.

É precisamente esta ligação à investigação que torna o local interessante. A biblioteca, uma revista com décadas de história, as coleções científicas e a troca de conhecimentos entre especialistas ocupam aqui um lugar central. Os membros da sociedade vêm sobretudo de universidades, escolas e diferentes áreas das ciências naturais. Para quem se interessa pela natureza, é uma forma diferente de conhecer Maiorca: menos cenário de férias, mais história da investigação científica.

A visita vale especialmente a pena para quem quer aprofundar conhecimentos sobre geologia, biologia, paleontologia ou conservação da natureza nas Baleares. Convém também não confundir esta instituição com o Museu Balear de Ciències Naturals, em Sóller: trata-se de outro museu, com jardim botânico, situado noutro local.

História e importância

A fundação da associação científica

A sua história começa em 1948, quando foi criada como delegação balear da Real Sociedad Española de Historia Natural. A ligação a uma sociedade científica espanhola de maior dimensão deu inicialmente uma estrutura institucional ao estudo da natureza nas ilhas. Em 1954, porém, a associação foi refundada e passou a funcionar de forma independente. Essa autonomia, conquistada cedo, continua a definir a sua identidade: o seu trabalho centra-se na natureza das Baleares e nas questões científicas que o próprio arquipélago suscita.

A sociedade não tem funcionários permanentes e depende do trabalho dos seus membros, sobretudo docentes, pessoas ligadas ao ensino superior e especialistas de várias áreas das ciências naturais. Daí também o ambiente sóbrio do local, onde se cruzam investigação, publicação, troca de conhecimentos e empenho na defesa do ambiente.

O Bolletí desde 1955

Um dos testemunhos mais duradouros deste trabalho é o Bolletí de la Societat d’Història Natural de les Balears. Publicada anualmente desde 1955, a revista científica reúne sobretudo novos estudos sobre a história natural das Baleares e da região mediterrânica. Os números antigos mostram como as perguntas, os métodos e o conhecimento das espécies mudaram ao longo das décadas. São também um registo da natureza das ilhas — das primeiras notícias sobre descobertas a estudos recentes sobre habitats e alterações ambientais.

Desde 1990, a sociedade publica também monografias sobre ciências naturais. A coleção permite divulgar estudos extensos e conjuntos de trabalhos dedicados a um tema, que não caberiam num artigo de revista. Entre os assuntos abordados estão os espaços naturais das Baleares e temas de geologia e geomorfologia. Um volume de 2012, por exemplo, dedicou-se a Maiorca como importante área de investigação sobre o Quaternário e reuniu estudos sobre depósitos costeiros, variações do nível do mar e formação de grutas.

Investigação e conservação da natureza

Os objetivos definidos nos estatutos vão além da publicação de trabalhos. A associação promove o estudo das ciências naturais, contribui para a proteção do ambiente, mantém contactos com instituições afins e conserva coleções científicas. Estas incluem tanto coleções reunidas pelos seus membros como outras cedidas por naturalistas de gerações anteriores. A biblioteca e a coleção de publicações periódicas ajudam a manter esse conhecimento acessível ao longo do tempo.

A importância pública deste trabalho também foi reconhecida oficialmente. Em 5 de abril de 2006, Palma declarou a associação de utilidade pública municipal; em 2007, o Ministério do Interior espanhol reconheceu-a como organização de utilidade pública. Mais do que distinguir um museu, estes reconhecimentos confirmam o seu papel na ligação entre ciência cidadã, investigação, educação e conservação da natureza.

O que há para ver

Coleções científicas

O núcleo da instituição são as coleções de história natural reunidas pelos seus membros ou cedidas por naturalistas. O valor de cada peça não está apenas nela própria: uma coleção científica ganha significado graças à informação sobre o local onde os exemplares foram encontrados, à sua classificação, à comparação com outros exemplares e à documentação que os acompanha. Assim, é possível estudar espécies, rochas ou fósseis ao longo de períodos extensos e perceber as mudanças ocorridas.

A Societat d’Història Natural de les Balears é, acima de tudo, uma instituição científica em atividade. As suas coleções servem para conservar, comparar e investigar.

Biblioteca e hemeroteca

A biblioteca e a hemeroteca — que reúne revistas e outras publicações periódicas — estão entre os principais recursos de trabalho da associação. Aqui, a história natural não é apenas uma forma de olhar para o passado: é uma conversa que continua. As observações antigas convivem com resultados de investigação mais recentes, e as publicações regionais integram-se no intercâmbio científico com instituições semelhantes.

A longa série do seu Bolletí é particularmente reveladora. Os vários números mostram que animais, plantas, fósseis, formas da paisagem e habitats foram estudados pelos cientistas nas Baleares. Para investigadores e estudantes, este acervo pode ser muito mais útil do que uma pequena exposição. Mesmo quem procura apenas uma primeira impressão percebe rapidamente, pelas publicações, a amplitude dos temas de história natural a que a associação se dedica.

Bolletí e Monografies

As publicações são, de certo modo, a exposição mais visível da SHNB. O Bolletí, publicado anualmente, reúne trabalhos de investigação individuais, enquanto a coleção Monografies de la Societat d’Història Natural de les Balears permite desenvolver temas mais extensos. Os seus volumes não se limitam a descrever espécies: podem tratar da evolução da costa, de grutas, de antigos níveis do mar, de descobertas de fósseis ou de regiões naturais inteiras.

Estas publicações mostram que a natureza de Maiorca vai muito além das praias, dos pinhais e das montanhas. Sob a superfície atual encontram-se sedimentos de antigas costas; nas grutas, as formações minerais guardam indícios de níveis de água do passado; e os fósseis dão testemunho de outras formas de vida e fases climáticas. A sede em Es Secar de la Real é o lugar a partir do qual este conhecimento é reunido, preparado para publicação e partilhado.

Um centro de partilha sobre história natural

A associação também organiza palestras, encontros científicos e atividades de educação ambiental. Os temas vão dos ecossistemas marinhos e das alterações climáticas à observação de fenómenos astronómicos. Nem todas estas atividades decorrem na sede em Es Secar de la Real; para as realizar, a SHNB colabora também com universidades, institutos de investigação e outras organizações.

Vale a pena ter isto em conta ao planeares a visita: talvez aproveites melhor uma palestra anunciada, um encontro científico ou um pedido específico para consultar a biblioteca do que uma visita espontânea às instalações.

A visita

Entre museu e instituição científica

Antes de ires, convém saber o que encontras neste espaço. A Societat d’Història Natural de les Balears dedica-se à investigação em história natural, às publicações, às coleções e às questões ambientais. Se tens um interesse específico — por exemplo, fósseis, zoologia das Baleares, geologia ou publicações científicas antigas —, será mais fácil perceber o que a instituição te pode oferecer.

Se vais deslocar-te de propósito, confirma antes se podes aceder ao que procuras. Isto é especialmente importante se quiseres consultar a biblioteca, revistas ou coleções científicas. Os eventos podem ser uma boa forma de conhecer a instituição, mas alguns realizam-se noutros locais de Maiorca. Por isso, verifica sempre o local indicado no anúncio.

Horários e planeamento da visita

Se tens uma questão científica, descreve o assunto com a maior precisão possível quando entrares em contacto. A instituição abre de segunda a sexta-feira, das 8h às 17h, pelo que podes incluir a visita num dia útil em Palma.

Para quem é indicada a visita

A SHNB é especialmente interessante para estudantes, professores, observadores da natureza e visitantes que queiram compreender as paisagens de Maiorca do ponto de vista científico. Os adolescentes mais velhos com um interesse particular por biologia, geologia ou fósseis também podem tirar partido da visita. Para as crianças mais novas, tudo depende de haver uma atividade ou um evento adequado.

Não esperes encontrar aqui a oferta do museu de história natural de Sóller. Lá, o destaque vai para as salas de exposição e o jardim botânico; em Es Secar de la Real, visitas a sede de uma sociedade de história natural. Saber a diferença evita que te dirijas ao lugar errado e ajuda-te a perceber qual dos espaços corresponde ao que procuras.