Cova des Moro nära Cales de Mallorca

På Mallorcas östkust öppnar sig Cova des Moro direkt vid havet i en kraftigt vittrad klippvägg. Bakom den iögonfallande ingången, som påminner om en upp-och-nedvänd båtskrov, ligger en orörd karstgrotta med droppstensformationer och arkeologiska spår. Det är just denna kombination av landskap, geologisk historia och tidigare mänsklig användning som gör platsen så anmärkningsvärd.

Grottan riktar sig till besökare som söker en egen utflykt bortom de upplysta besöksstigarna. Redan vägen dit är en del av upplevelsen: kuststigen går över stenig terräng och avslutas med en kort nedstigning. Inuti finns ingen artificiell belysning. Dagsljus tränger endast in genom ingången och mindre öppningar i berget, medan de bakre delarna förblir mörka.

Cova des Moro får inte förväxlas med den välbesökta badviken Caló des Moro nära Santanyí och inte heller med grottan med samma namn på ön Sa Dragonera. Här avses uteslutande grottan i Manacors kommun, inte långt från Cala Falcó och kusten vid Cales de Mallorca.

Ett besök är värt besväret, inte så mycket på grund av den långa raden av spektakulärt iscensatta salar som på grund av platsens oförändrade karaktär. Det stora huvudrummet, de mäktiga stalaktitformationerna, det dämpade ljuset och de synliga spåren efter arkeologiska undersökningar visar varför grottan har lockat människor genom många olika epoker.

Historia och betydelse

Långt innan semesterorterna växte fram längs Mallorcas kuster erbjöd naturliga grottor skydd, orientering och utrymmen för aktiviteter som idag endast kan utläsas ur arkeologiska spår. Cova des Moro hör till dessa platser som använts under en lång tidsperiod. Den klassificeras både som bostadsgrotta och som en plats som tidvis användes för rituella ändamål; enligt den arkeologiska beskrivningen sträcker sig dess användning från de första bosättningsfaserna på Mallorca fram till den islamiska epoken.

De tidigaste användningsfaserna

Läget direkt vid kusten gjorde att grottan både var skyddad och synlig på långt håll. Vid ingången finns stora stenar som anses ha samband med den förhistoriska användningen. Även de arkeologiska utgrävningsområdena i huvudkammaren tyder på att det inte enbart rör sig om en geologisk sevärdhet.

Vilken verksamhet som ägde rum i vilken del av grottan går inte att avläsa på plats, till skillnad från i ett museum. Klassificeringen som bostads- och ritualgrotta visar snarare att dess funktion förändrades med tiden. Naturliga karstgrottor bevarar ofta sådana lämningar bättre än öppna platser, eftersom vind och regn har en dämpad inverkan inne i grottan. Samtidigt kan senare användare förskjuta eller överlagra äldre lager. Just i Cova des Moro är denna följd av olika användningsfaser av arkeologisk betydelse.

Från förhistorien till den islamiska tiden

Namnet betyder ungefär ”maurernas grotta”, men det beskriver inte enbart platsens tidigare historia. Användningen började redan under förhistorisk tid och fortsatte genom flera kulturella epoker. Beteckningen leder därför lätt tankarna till endast en fas, trots att grottan vittnar om en betydligt längre period av mänsklig närvaro.

Den upprepade användningen förklaras också av dess rumsliga form. Bakom den stora ingången ligger en rymlig sal, vars olika delar avgränsas av stalagmiter och andra kalkavlagringar. Sådana naturliga nischer kunde uppfattas och användas på olika sätt vid olika tidpunkter, utan att det behövdes murar eller särskilt uppförda rum.

Utforskning av grottan

Systematiska speleologiska undersökningar och de första utgrävningarna av fossil av den utdöda arten Myotragus balearicus inleddes på 1970-talet. Fyndplatsen är betydelsefull eftersom grottan inte bara innehåller spår av mänsklig verksamhet, utan också material som belyser Balearernas naturhistoria.

Senare arkeologiska undersökningar har bland annat inriktats på huvudrummet. Man kan därför inte förvänta sig att grottgolvet på platsen är helt orört: områden med spår efter utgrävningar är en del av den senaste tidens forskningshistoria. Cova des Moro är idag både ett naturområde, en arkeologisk utgrävningsplats och målet för en mer krävande kustvandring. Dessa tre aspekter bör beaktas tillsammans vid ett besök.

Vad det finns att se

Det första starka intrycket får man redan innan man kliver in. Flera horisontellt öppna ingångar ligger i en klippvägg som kraftigt eroderats av havet. Särskilt iögonfallande är den stora, båtformade ingången: dess kontur påminner om formen på en båtkropp och skiljer sig tydligt från de oregelbundna sprickorna i den övriga kalkstenen.

Den naviformade ingången

Vid ingången möts platsens två dominerande element direkt: Utanför ligger den öppna kusten, medan klippan några steg längre bort slukar en stor del av dagsljuset. Öppningen är inte portalen till en byggnad, utan resultatet av naturliga karst- och erosionsprocesser. Ändå har den en tydlig, nästan arkitektonisk verkan.

I detta område finns även de stora, upprättstående eller stödda stenarna, som anses vara ett tecken på grottans förhistoriska användning. De får inte flyttas eller användas som sittplatser eller klättringshjälpmedel. Deras värde ligger just i att deras placering i samband med fyndplatsen bevaras.

Det stora huvudrummet

Bakom ingången vidgas Cova des Moro till en överraskande rymlig sal. Grottan har en total längd på 60 meter; höjdskillnaden mellan dess olika nivåer är 16 meter. Dessa siffror ger dock endast en begränsad bild av rumsintrycket. Det som framför allt präglar upplevelsen är kontrasten mellan den breda ingången och de mörkare områdena bakom, som är uppdelade av kalkformationer.

Huvudrummet har inga murade väggar. Stalagmitformationer delar upp det visuellt i flera zoner och skapar genomgångar, nischer och naturliga avgränsningar. Stora pelare sträcker sig på vissa ställen från golvet till taket. Detta gör att rummet nästan kan upplevas som en hall med bärande pelare, trots att alla former har uppstått genom avlagringar i kalkstenen.

Stalaktiter och karstformationer

Geologiskt sett handlar det om en droppstens- och karstgrotta i kalksten. Vattnet löser upp kalken på sin väg genom berget och avsätter den sedan igen i grottan. Så uppstod stalagmiterna, pelarna och övriga formationer som präglar den stora kammaren. De mest intressanta vyerna uppstår inte bara när man blickar uppåt, utan även längs golvet, där avlagringarna bildar naturliga trösklar och avskilda områden.

Formationerna är inga klättergrepp som tål belastning. Beröring kan smutsa ner eller skada ytan; dessutom är fuktig kalk hal. Den som vill uppleva den rumsliga effekten bör hålla sig till de redan synliga fotställena och betrakta pelarna på lite avstånd.

Ljusöppningar och mörka zoner

Det finns ingen elektrisk belysning i Cova des Moro. En del av ljuset strömmar in genom huvudingången, och dessutom tränger lite ljus in i berget genom mindre sprickor. Nära öppningen går det därför fortfarande att urskilja konturer och ytor i det naturliga motljuset, men längre in försvinner detaljerna snabbt i mörkret.

Denna övergång är en väsentlig del av besöksupplevelsen. Sett inifrån framträder ingången som en ljus öppning mot kusten; i motsatt riktning tonar konturerna av droppstensformationerna gradvis ut. En egen lampa tjänar här inte till att skapa stämning, utan till säker orientering och skydd av fyndplatsen.

Arkeologiska spår

I huvudrummet har arkeologiska utgrävningar ägt rum. Fyndplatsen framträder genom sina rumsliga särdrag: den skyddade salen, de avgränsade områdena, stenarna vid ingången och de tydliga undersökningszonerna. Grottan kräver därför en uppmärksam betraktelse. Det som vid första anblicken framstår som en rent naturlig sal har under lång tid även varit ett utrymme som använts av människor. Lösa stenar, markytor och avlagringar är därför inte bara en del av en rå miljö, utan kan ha arkeologisk betydelse.

Besöket

Utflykten börjar på en kuststig. En ofta beskriven rutt utgår från stranden vid s’Estany d’en Mas och följer en väl synlig stig över klipporna i sydlig riktning. En annan möjlighet att ta sig dit är via väg Ma-4014. Det uppges ta cirka 30 minuter att ta sig upp; i slutet måste man klara av en kort nedstigning över klipporna.

Från kuststigen till ingången

Stigen går över långa sträckor på marken ovanför kusten. Underlaget är naturligt och kan bestå av fast kalksten, lösa stenar och ojämna gångytor. Strax före grottan blir stigen mer krävande. Den sista nedstigningen är visserligen kort, men kräver säker fotfäste och bör inte förväxlas med en vanlig promenad.

Den mer lockande varianten börjar, enligt den här ruttbeskrivningen, vid s’Estany d’en Mas, eftersom den går längre längs kusten. Den alternativa startpunkten vid Ma-4014 kan kännas mer direkt, men innebär ändå att man måste orientera sig i öppen terräng. Vid båda startpunkterna kan det vara stor efterfrågan på parkeringsplatser.

I grottan

När man kommer in är det bra att först låta ögonen vänja sig. Det direkta motljuset från ingången gör att de mörkare delarna till en början verkar svartare än de gör efter en kort anpassningstid. Först då framträder de stora pelarna, huvudrummets uppdelning och de enskilda öppningarna tydligare.

Besöket består av en försiktig utforskning och därefter återväg via samma ingång. Eftersom grottan saknar elektrisk belysning och golvet är ojämnt är det den långsammaste personen i gruppen som bestämmer takten. När det gäller tidsplaneringen är tillträdet lika viktigt som själva grottan: enligt vägbeskrivningen tar bara vägen dit cirka 30 minuter, och till detta kommer utforskningen och återvägen.

Dagsljus och besökarantal

Det är särskilt lämpligt att besöka grottan när det finns tillräckligt med dagsljus. Grottan förblir visserligen mörk i stora delar även då, men kuststigen, den korta nedstigningen och ingångsområdet blir lättare att bedöma. Innan mörkret faller bör man se till att ha tillräckligt med tid kvar för hela återvägen.

Det går inte att ange någon säker tidpunkt. Det enda man vet är att de möjliga startpunkterna och parkeringsplatserna kan vara välbesökta. Den som vill undvika att trängas med andra grupper vid den trånga ingången bör därför planera in lite extra tid och vid behov vänta på en säker plats istället för att tränga sig fram vid nedstigningen.

Åtkomst och aktuell status

Det finns inga fasta öppettider eller inträdesavgifter för Cova des Moro. Eftersom det rör sig om både ett naturområde och en arkeologisk utgrävningsplats kan tillträdesförhållanden, skyddsåtgärder eller lokala bestämmelser komma att ändras. Innan resan bör man därför kontrollera om vägen för närvarande är tillgänglig och vilka regler som gäller på plats.

Grottan har ingen elektrisk belysning, och man tar sig dit via naturlig terräng. Den som söker en bekvämt anlagd droppstensgrotta kommer inte att hitta rätt här. Den som däremot vill uppleva en orörd grottmiljö med arkeologiskt sammanhang får ett ovanligt direkt intryck.

Vägbeskrivning och parkering

De angivna vägbeskrivningarna leder först till Cales de Mallorca, inte direkt till grottans ingång. Detta är viktigt att tänka på vid navigeringen: Cova des Moro har varken en förplats eller en besöksparkering som man kan köra fram till direkt. Från kustområdet följer en vandring som man måste planera själv.

Från flygplatsen i Palma

Från flygplatsen i Palma är det 62 kilometer på väg till Cales de Mallorca. Resan tar cirka 55 minuter och går via Ma-19, därefter via Ma-5120 och Ma-4010. Denna vägbeskrivning slutar i semesterorten. För den sista sträckan till den valda startpunkten för kustleden bör man räkna med ytterligare körtid och gångtid.

Den som närmar sig grottan vid s’Estany d’en Mas börjar sin vandring vid strandområdet längs kuststigen. Den andra beskrivna varianten utgår från Ma-4014. Ingen av stigarna mynnar ut vid en anlagd besöksingång, utan båda leder över öppet, stenigt terräng ner till kusten.

Från Palmas centrum

Från centrala Palma är det 67 kilometer på väg till Cales de Mallorca. Resan tar cirka 64 minuter. Rutten går via Ma-15, Ma-4015 och Ma-4014. Även här avser kilometer och restid uttryckligen sträckan till Cales de Mallorca; resan vidare till utgångspunkten och promenaden till grottan tillkommer.

Ma-4014 är samtidigt av betydelse för en av de beskrivna tillfartsvägarna. Parkering bör endast ske där det uttryckligen är tillåtet och där fordonet varken hindrar infarter eller trafiken. Det faktum att området ligger vid kusten innebär inte att det är tillåtet att parkera på oasfalterade ytor eller framför avspärrade vägar.

Parkering vid utgångspunkten

Ma-4014 och s’Estany d’en Mas nämns som möjliga utgångspunkter. På båda platserna kan det vara ont om parkeringsplatser. Det finns ingen garanterad parkeringsplats vid grottan, och själva Cova des Moro nås alltid till fots. Vid planeringen bör man därför inte bara ta hänsyn till en navigationspunkt, utan även till ett lagligt alternativ för att parkera fordonet.

Tillgången till kusten kan förändras på grund av avspärrningar eller ändrade bestämmelser om äganderätt och skyddsåtgärder. Avspärrningar och lokala skyltar har företräde framför äldre vägbeskrivningar. Genvägar genom vegetationen eller över mark som inte är tillgänglig för allmänheten är inga lämpliga alternativ.

Att ta sig dit med buss

Punta Reina, med koden 33041, är registrerad som hållplats i det omgivande området. Den ligger dock inte vid grottingången. För förbindelsen mellan hållplatsen, en lämplig utgångspunkt och den efterföljande kuststigen måste den aktuella linje- och vägplaneringen granskas separat. På grund av den klippiga tillfartsvägen kan bussresan under inga omständigheter ersätta vandringen.

I omgivningen

Cales de Mallorca är den praktiska utgångspunkten för resan dit och utgör en tydlig kontrast till grottan: Här präglas kusten av semesterboenden, gator och turistinfrastruktur, medan Cova des Moro endast kan nås till fots genom naturlig terräng. Den som bor i orten bör därför se utflykten mer som en liten kustvandring än som ett kort besök mellan två programinslag.

Cales de Mallorca

Semesterorten är lämplig för att förbereda utflykten och som orienteringspunkt i vägnätet på öns östra del. De angivna restiderna från Palma och från flygplatsen slutar här. Från Cales de Mallorca måste vidare resan till den lämpliga utgångspunkten planeras separat; själva grottan ligger inte vid en ortväg med skyltad ankomstplats. För dagens program är Cales de Mallorca särskilt användbart efter grottbesöket, eftersom man i det bebyggda kustområdet kan planera in mat, vila och andra praktiska behov.

Cala Falcó och s’Estany d’en Mas

Cova des Moro kallas även Cala Falcó-grottan. Denna kuststräcka utgör den omedelbara landskapsramen kring fyndplatsen. Närheten till havet förklarar de öppningar som ligger horisontellt i den eroderade klippväggen och präglar hela tillträdet.

S’Estany d’en Mas fungerar som utgångspunkt för denna särskilt natursköna vandringsvariant. Från stranden leder en tydlig stig upp på klipporna och därefter längs kusten söderut. Denna sträcka är framför allt intressant för besökare som ser själva vandringen som en del av utflykten och avsätter tillräckligt med tid för både dit- och tillbaka-vägen.

Cala Varques

Cala Varques kan kombineras med en utflykt längs kusten. Viken ligger i samma område som präglas av kalkstensklippor och grottor och nämns i ruttbeskrivningarna som ett närliggande mål. En sådan kombination förlänger dock dagen avsevärt och bör inte leda till att man skjuter upp återvägen från Cova des Moro till skymningen.

Längs klipporna finns ytterligare grottöppningar. De är dock inte nödvändigtvis lika lättillgängliga som Cova des Moro. Vissa grottor kräver särskild utrustning eller erfarenhet. Vid en vanlig utflykt bör man därför inte improvisera sig fram från en öppning till nästa.