Duke Restaurant

El Duke Restaurant és al Carrer Soler, a Santa Catalina, a poces passes del mercat del barri, i és fàcil passar-hi de llarg: una façana estreta sota un tendal blau i, al darrere, una sala cridanerament petita. A dins hi pengen cartells de furgonetes VW, de longboarders i de grans onades, amb colors terrosos i taules de fusta molt juntes. La casa juga amb l'aire de caseta de surf, però la cuina se la pren seriosament. Aquí es cuina des de 2009, sota Ronny Portulidis, grec, cap de cuina i copropietari, juntament amb Jorge Esteve, de València. El Duke es defineix com el contrari d'un restaurant convencional: sense complicacions, una carta que s'abasta d'un cop d'ull i la llibertat de demanar segons l'ànim i no segons l'ordre dels plats. El producte, segons explica la mateixa casa, ve de pagesos que coneixen, de carnissers que tenen cura de l'ofici, de pesca sostenible de la Mediterrània i de cellers espanyols. Què escriu el Duke Restaurant de Palma a la seva carta Mediterrani és l'etiqueta que se sol penjar a aquesta casa, i la carta no s'hi ajusta. Viatja: els chifles peruans, xips cruixents de plàtan verd, conviuen amb pa pla grec i muhammara de pebrot rostit i feta. Hi ha broquetes libaneses de xai amb babaganuix i mel de tahini, pollastre coreà firecracker en marinada gan-jang amb amanida de sèsam i cogombre, croquetes coreanes de gambes amb kimchi i tacos de vedella esfilagarsada amb chipotle fumat. Fins i tot les patates braves estan refetes: dolces i picants, pensades a la marroquina, amb puré de xirivia i dukkah. El ceviche com a mesura de la casa Els ceviches són allò pel qual tornen els habituals. El clàssic duu al nom el de la casa i l'any de fundació: orada mallorquina amb alvocat, coriandre, ceba vermella, tomàquet i un gaspatxo de pèsols verds. Al seu costat hi ha una versió nikkei en la línia peruanojaponesa, amb llobarro, edamame, daikon, miso i yuzu, i un Diablo Blanco a la mexicana amb chipotle fumat, ceba vermella i gambes caramel·litzades a la leche de tigre. Qui no aconsegueixi decidir-se se'ls emporta tots tres en format petit. Plats principals, opcions sense carn i la barra Entre els principals l'amplitud es manté: un tikka masala indi amb verdures de l'illa, llenties, iogurt i papadum; un teriyaki japonès al wok amb albergínia rostida, miso i mel sobre arròs jasmine; un curri verd tailandès de coco amb gingebre i fulles de llima. Al costat, la part més terrenal: una hamburguesa amb pa brioix fet a casa, relish de tomàquet i allioli de romaní, un bistec de cadera a la brasa amb patates tallades a mà i bolets saltats, i el filet de peix del dia sobre arròs negre Venus amb blat de moro fumat i espàrrecs verds. Qui menja sense carn ho té aquí més fàcil que en moltes taules del barri: els curris i el plat de wok estan plantejats sobre verdura i es completen amb pollastre, salmó o gambes si es demana, no a l'inrevés. El guacamole, els nuggets d'alvocat i les patates braves prescindeixen de la carn igualment. La carta duu una llegenda completa d'al·lèrgens, del gluten als crustacis i l'api. La barra forma part del concepte. Si t'asseus prou a prop, veus com es preparen les begudes, i amb elles arriben els xips de plàtan verd que a la casa es consideren un clàssic. Per a celebracions fora del local, el Duke manté a més la seva pròpia branca de càtering. Santa Catalina i per què convé reservar El Duke és un negoci familiar i des de fa molt una referència del barri: pertany als locals que van convertir Santa Catalina en la zona de sortir que avui es considera. Tot i així ha continuat sent petit. Les dues coses juntes volen dir que sense taula la cosa s'estreny. Es reserva a través del sistema propi de la casa, i qui hi arribi sense avisar farà bé de portar paciència.