Merlet

Lo que llega a la mesa en Merlet

Hay tres platos que aparecen una y otra vez en los relatos de los clientes. El pulpo, que describen como especialmente tierno. Las croquetas, crujientes y visiblemente hechas al momento. Y una berenjena con queso de cabra y cebolla dulce, considerada creativa y cuya combinación, según el sentir general, funciona de verdad.

El resto de la carta sigue la misma línea. Los comensales describen las tapas como propias en lugar de estandarizadas: no la serie habitual que uno encuentra en cualquier local, sino platos con un giro particular cada uno. Lo que se percibe son ingredientes frescos y, al parecer, escogidos con cuidado, bien cocinados.

También la presentación aparece con llamativa frecuencia. Los platos están bellamente presentados, dicen, cada uno notable a la vista y al mismo tiempo lleno de sabor. Para un pequeño local familiar es un esmero poco común, porque emplatar cuesta un tiempo del que una cocina de este tamaño no suele disponer.

Una familia junto a la puerta de la muralla

Quien atiende las mesas no hace ningún misterio de cómo funciona la casa. Los clientes cuentan que les explicaron sin rodeos que se trata de un negocio familiar y que en la cocina cocina la propia familia. En la misma frase llegan las recomendaciones: los platos preferidos del propio personal, nombrados sin que nadie pregunte. Quien se deja llevar acaba comiendo lo que la casa considera su mejor trabajo.

El trato encaja con ello. El servicio se describe como extraordinariamente amable y servicial, y guía de forma perceptible por la carta en lugar de limitarse a tomar nota. Los clientes de habla hispana lo resumen así: es un restaurante familiar y tiene la sensación agradable de uno, con una bienvenida y un servicio con los que uno se siente bien recibido. Los niños pequeños están expresamente incluidos: para los más pequeños hay juguetes a mano.

Visitar Merlet: es pequeño, conviene reservar

La sala es pequeña, y ese es el punto que menciona casi cada relato de los clientes: conviene reservar mesa con algunos días de antelación, por teléfono. Presentarse sin más mientras se recorren las callejuelas del casco antiguo, con la esperanza de encontrar sitio, es una apuesta arriesgada.

Para pedir hay una regla práctica que viene de los propios comensales: dos platos por persona bastan, y más bien con holgura que con estrechez. Como se comparte todo, merece la pena pedir en amplitud en vez de cada uno lo suyo. Las tapas de Merlet también se pueden llevar, la propia casa lo señala. El núcleo, sin embargo, sigue siendo esa pequeña sala junto a la puerta de la muralla, donde uno se sienta, comparte y se deja aconsejar.