Coves dels Hams – grutas de estalactites no leste de Maiorca

Nas Coves dels Hams, a água e o calcário moldaram um mundo subterrâneo. As estalactites pendem do teto como cortinas de pedra, enquanto as estalagmites se erguem na sua direção. Pelo meio, surgem as formações curvas a que as grutas devem o nome. „Hams“ significa anzóis em maiorquino — uma descrição certeira das pontas finas e recurvadas que se encontram no interior.

As grutas abertas ao público ficam no leste de Maiorca, perto de Porto Cristo, na zona de Cala Anguila-Cala Mendia. O percurso combina história natural com apresentações cuidadosamente preparadas: depois de um jardim ao ar livre, entras na Gruta Azul, onde uma projeção conta o passado de Maiorca. Seguem-se as 12 galerias da Gruta Clássica, que conduzem ao lago subterrâneo „Mar de Venecia“. Aí, um espetáculo de música e luz contrasta com a tranquilidade das salas de estalactites e estalagmites que o antecedem.

A visita vale especialmente a pena se quiseres conhecer as paisagens de Maiorca para lá da costa. As grutas mostram a variedade de formas que o calcário adquiriu sob a ilha, mas a experiência não se limita à geologia. O filme, a iluminação colorida e a música fazem parte da visita. Convém sabê-lo se esperas encontrar grutas inteiramente naturais e pouco iluminadas; se gostas de apresentações visuais, encontrarás um percurso variado.

O espaço também é interessante para famílias, graças à sequência de paragens bastante diferentes entre si. A visita não ocupa o dia inteiro e é fácil combiná-la com Porto Cristo ou com uma das enseadas perto de Cala Anguila e Cala Mendia. Ainda assim, reserva tempo suficiente: as visitas decorrem em horários definidos, e as escadas e o chão húmido das grutas não permitem apressar o passo à vontade.

História e importância

Não foi uma expedição espeleológica organizada, mas a procura de uma pedra valiosa que levou à descoberta. Pedro Caldentey Santandreu procurava ónix na zona quando, a 2 de março de 1905, encontrou as Coves dels Hams. Nas cavidades escuras, descobriu grandes formações de estalactites e estalagmites, além das invulgares formações curvas que lembram anzóis. Foi dessa observação que nasceu o nome usado até hoje.

Pedro Caldentey e a descoberta

Caldentey percebeu cedo que as grutas podiam ser mais do que uma descoberta geológica fortuita. Para as abrir a visitantes, porém, tinha primeiro de resolver um problema essencial: não havia luz elétrica debaixo de terra. Poucos anos depois da descoberta, começou a produzir eletricidade para a iluminação com um moinho de água, um dínamo e um tanque. Era notável, porque a eletricidade ainda não tinha chegado à vizinha Porto Cristo. Enquanto a localidade costeira continuava sem luz elétrica depois do anoitecer, as primeiras formações preparadas para receber visitantes já se iluminavam no subsolo.

Estas primeiras soluções técnicas marcaram o carácter das Coves dels Hams. Desde o início, a iluminação tornou possível a visita. Mais tarde, o conceito evoluiu; hoje, as grutas recorrem também a projeções, cores e música. A passagem da eletricidade produzida por Caldentey às atuais grutas abertas ao público faz, por isso, parte da sua história.

De espaço natural a grutas abertas ao público

As cavidades são muito anteriores à sua utilização turística. Ao longo de cerca de 10 milhões de anos, a água corrente escavou o sistema de grutas no calcário. Gotas carregadas de minerais foram depositando camadas sucessivas de calcário: no teto, formaram estalactites; no chão, estalagmites; e, onde ambas se uniram, colunas. Outros depósitos deram origem a cortinas finas ou a pontas curvas.

Depois da descoberta, as grutas foram sendo abertas gradualmente aos visitantes. Hoje, a visita não se limita a uma única sala: passa por 3 espaços distintos, a Gruta Circular, a Gruta Azul e a Gruta Clássica. A Gruta Azul, integrada no percurso desde 2015, mostra que o espaço continua a evoluir. Além de permitir observar as formações rochosas, apresenta uma perspetiva cinematográfica sobre a história de Maiorca e dos seus primeiros habitantes.

As Coves dels Hams destacam-se tanto pelas suas formações geológicas como pela longa história de visitas às grutas. A iluminação artificial tornou possível explorar este espaço subterrâneo. Ainda hoje, a visita segue a mesma ideia: não se limita a mostrar a natureza, mas ajuda a compreendê-la através da luz, da narração e da música.

O que há para ver

É a passagem de um espaço para outro que mais impressiona. Primeiro, a luz do dia ilumina uma zona aberta e ajardinada; pouco depois, a luz azul e as projeções mudam por completo o ambiente. Só então surge a Gruta Clássica, com as suas galerias, colunas calcárias e as águas escuras do «Mar de Venecia». Se olhares com atenção, descobrirás mais do que as grandes formações. São sobretudo as pequenas pontas em forma de gancho que explicam o nome invulgar destas grutas.

A Gruta Circular

A Gruta Circular é um espaço aberto que faz a transição entre a superfície e o interior das grutas. Ao contrário do que acontece nas zonas mais profundas, aqui entra luz natural. O jardim aproveita-a para manter uma vegetação abundante, e nele vivem em liberdade várias espécies de aves nativas de Maiorca. Depois do parque de estacionamento, da entrada e do movimento dos visitantes, esta zona verde parece um pequeno mundo à parte.

A Gruta Circular mostra também que nem todas as partes de um sistema de grutas são passagens estreitas e completamente escuras. Onde o teto está aberto, a rocha, as plantas e o céu encontram-se. A luz muda ao longo do dia e revela superfícies diferentes das que se destacam sob a iluminação artificial no interior. Por isso, o jardim contrasta claramente com as etapas seguintes.

A Gruta Azul

Na Gruta Azul, a visita é conduzida pelo espetáculo audiovisual. O documentário «Vergangenheit entdecken» aborda a história de Maiorca e dos primeiros habitantes da ilha. As imagens e as cores são projetadas sobre a rocha, transformando as paredes naturais em ecrãs. A gruta faz parte do percurso desde 2015.

Esta parte da visita vai além da observação das formações calcárias. Situa a gruta na história mais ampla da ilha e prepara-te para a parte do percurso mais dedicada à geologia. A luz azul transforma a perceção do espaço: as saliências destacam-se com nitidez, as reentrâncias desaparecem na sombra e, por momentos, as formas familiares da rocha parecem quase perder a solidez.

A Gruta Azul não é, porém, um museu de história natural. O foco está na narrativa audiovisual. Se quiseres ver as cores naturais da rocha, aqui será mais difícil distingui-las; se gostares de projeções como introdução, encontrarás uma apresentação acessível do contexto histórico e geológico.

A Gruta Clássica

A Gruta Clássica é o ponto alto da visita. Tem 12 galerias onde se sucedem estalactites, estalagmites, colunas e finas cortinas de minerais. Algumas formações são imponentes e parecem sustentar o teto; outras são delicadas. Entre elas surgem as formações em forma de gancho que deram nome às grutas: em vez de apontarem diretamente para baixo, as suas pontas curvam-se de forma inesperada.

Ao longo do percurso, a perspetiva muda constantemente. Atrás de uma coluna abre-se outra câmara; noutro ponto, as formações calcárias juntam-se numa parede quase contínua. A iluminação artificial realça certos contornos e cria uma distinção entre o que está próximo e o que fica mais ao fundo. Assim, a gruta parece maior em alguns pontos e mais estreita noutros. Vale a pena observar não só as colunas maiores, mas também os finos depósitos minerais no teto e nas extremidades da rocha.

As formações calcárias resultam de um lento processo de acumulação de minerais. Ao atravessar o calcário, a água absorve minerais e deposita parte deles quando chega a uma cavidade. São incontáveis depósitos como estes que, ao longo do tempo, dão origem às formas que hoje vemos. A Gruta Clássica permite compreender este processo melhor do que qualquer painel informativo: as estalactites pendem do teto, as estalagmites erguem-se do chão e as colunas que as unem mostram como podem encontrar-se ao crescer em sentidos opostos.

Mar de Venecia

Junto ao lago subterrâneo «Mar de Venecia», o mar de Veneza, o ambiente volta a mudar. A superfície escura da água reflete a luz e a rocha, enquanto a música enche a gruta. A iluminação e o som acompanham o cenário natural; os reflexos no lago parecem duplicar alguns contornos e esbatem a fronteira entre a rocha e a água.

Este espetáculo é um dos momentos mais conhecidos da visita. Não é uma paragem para observar a geologia em silêncio, mas um ponto alto assumidamente teatral. O eco da música, as formações iluminadas e o lago subterrâneo criam uma experiência muito diferente da Gruta Azul: ali, as projeções contam uma história; aqui, tudo gira em torno do espaço, da água, da luz e do som.

Este contraste ajuda a perceber o que são as Coves dels Hams. Trata-se de uma verdadeira gruta com formações calcárias, mas a visita também inclui recursos modernos de apresentação e entretenimento. É essa combinação que a torna interessante: depósitos formados ao longo de milhões de anos coexistem com um espetáculo cuja tecnologia tem evoluído desde as primeiras lâmpadas elétricas de Pedro Caldentey.

A visita

Não podes começar o percurso a qualquer momento. Nos dias de abertura, as visitas guiadas partem de hora a hora, sempre à hora certa, pelo que terás de escolher um horário. Vale a pena reservar com antecedência, sobretudo se a visita à gruta fizer parte de um passeio com o tempo contado. Se chegares pouco depois do início de uma visita, poderás ter de esperar pela seguinte.

Horários e planeamento do dia

As Coves dels Hams abrem de quarta-feira a domingo, das 10 às 17 horas; encerram à segunda e à terça-feira. A entrada é paga, mas não há um preço confirmado, pelo que deves consultar o valor atualizado antes da visita. Confirma também a disponibilidade dos horários, sobretudo em feriados ou quando houver alterações sazonais.

A maioria das visitas demora cerca de 1 a 2 horas. Este tempo inclui o percurso guiado, as sequências de filmes, o espetáculo musical e as deslocações entre as várias zonas. Não é uma atração que ocupe o dia inteiro, mas também não convém tratá-la como uma paragem rápida. Conta ainda com algum tempo para o registo à chegada, a entrada e uma possível passagem pelo jardim.

Afluência e melhor altura para visitar

A meio da manhã, as visitas mais procuradas podem ser menos tranquilas. Se quiseres observar as formações sem um grupo numeroso por perto, escolhe, se possível, um horário próximo da abertura ou outro mais tardio. Mais do que a hora em si, importa o tamanho do grupo. Reservar com antecedência dá-te mais opções.

Numa visita organizada de hora a hora, a pontualidade é mais importante do que num museu que podes explorar livremente. O melhor é não chegar ao parque de estacionamento mesmo à hora marcada. Se chegares um pouco antes, poderás encontrar a entrada com calma e, mais tarde, percorrer as escadas e as passagens húmidas sem pressas.

Como é o percurso

A visita não é um passeio sempre silencioso pela gruta. Na Gruta Redonda, destacam-se o jardim e a luz natural; na Gruta Azul, é apresentado um documentário com projeções; e, na Gruta Clássica, sobressaem as formações naturais. No «Mar de Venecia», há um espetáculo de música e luz. Esta sequência torna o percurso variado, mas significa também que os elementos audiovisuais fazem parte da visita.

É permitido tirar fotografias no recinto. Ainda assim, respeita os outros visitantes, sobretudo quando o grupo parar numa passagem mais estreita ou começar uma apresentação. Depois de tirares as fotografias, reserva também algum tempo para observar as formas sem olhar para o ecrã: os delicados ganchos, as cortinas de cristais e os reflexos na água revelam-se muitas vezes só quando os olhos se habituam à luz de cada espaço.

Como chegar e onde estacionar

Pouco antes de Porto Cristo, a Ma-4020 indica o caminho para as grutas. As Coves dels Hams ficam junto a esta estrada, que liga Manacor à costa leste, e estão sinalizadas nas proximidades. As distâncias e os tempos de viagem indicados têm Cala Anguila-Cala Mendia como destino; para chegar às grutas, segue as indicações locais em direção a Porto Cristo e às Coves dels Hams.

De carro, a partir de Palma e do aeroporto

Do aeroporto de Palma a Cala Anguila-Cala Mendia são 63 quilómetros por estrada. A viagem demora cerca de 55 minutos, pela Ma-15 e depois pela Ma-4020. A partir do centro de Palma, o percurso é de 66 quilómetros e deves contar com cerca de 61 minutos. Também neste caso, o trajeto segue pela Ma-15 e pela Ma-4020.

Ambas as distâncias terminam em Cala Anguila-Cala Mendia, não à entrada das grutas. A partir daí, continua pelas estradas locais até às grutas sinalizadas, perto de Porto Cristo. A Ma-4020 é a principal referência, pois é a partir desta estrada que se chega às Coves dels Hams. Ao planeares o dia, acrescenta ao tempo de viagem uma pequena margem para o último troço e para te apresentares antes da visita à hora marcada.

Estacionar nas Coves dels Hams

Há um parque de estacionamento gratuito junto às grutas. Daí, podes aceder às zonas destinadas aos visitantes, onde se encontram a bilheteira, as casas de banho, um bar, um restaurante e uma loja de recordações. O espaço também dispõe de uma zona de piquenique. Estas instalações ficam fora do percurso pelas grutas e são especialmente úteis antes da entrada ou depois do regresso à superfície.

De autocarro

A paragem mais próxima chama-se «Dinosaurland - Coves Hams» e tem o código 33046. Fica mesmo junto às grutas, pelo que é a opção mais prática. Na zona, existem ainda as paragens «Mestral 1», com o código 33078, «Mestral 2», com o código 33079, e «Coves del Drac 2», com o código 33017.

A partir de Palma, a linha 401 da TIB serve a paragem «Dinosaurland - Coves Hams». Também podes ir de comboio até Manacor e depois apanhar um autocarro, mas esta opção exige uma mudança de transporte. Como os horários podem variar consoante a época do ano e a entrada nas grutas é feita em horários marcados, deixa tempo suficiente entre a chegada do autocarro e o início da visita reservada.

Nos arredores

Depois da luz ténue das grutas, o azul da costa leste parece ainda mais intenso. Cala Anguila-Cala Mendia tem pequenas enseadas, arribas baixas e zonas de alojamento de férias, sendo uma boa escolha para combinar a visita às grutas com um passeio junto ao mar. As Coves dels Hams ficam mais perto de Porto Cristo, mas as distâncias e os tempos de viagem indicados referem-se a Cala Anguila-Cala Mendia. A partir daí, o último troço faz-se pelas estradas locais.

Cala Anguila e Cala Mendia

Cala Anguila fica entre 2 promontórios rochosos e tem uma praia de areia fina. Por estar abrigada, é um bom sítio para dar um mergulho depois da visita às grutas. Cala Mendia também tem areia e águas geralmente calmas; na época alta, recebe mais visitantes e pode ser mais difícil encontrar estacionamento.

O contraste é uma das razões para combinar as 2 experiências. Nas grutas, destacam-se o calcário, a iluminação artificial e o eco; na costa, abrem-se o céu e o mar. Como a visita às grutas costuma demorar cerca de 1 a 2 horas, se o tempo estiver bom ainda podes aproveitar uma das enseadas. A ordem da visita depende do horário que reservaste: se tens hora marcada para as grutas, não deixes tão pouco tempo para a praia que procurar estacionamento e mudar de roupa acabem por se tornar uma correria.

Porto Cristo

Porto Cristo é a principal referência para te orientares perto das Coves dels Hams. Podes passear junto ao mar ou comer alguma coisa nesta localidade portuária antes ou depois da visita guiada. A partir daqui, chegas rapidamente às grutas pela Ma-4020; o táxi e o autocarro também são opções para este curto trajeto.

Em Porto Cristo ficam também as Coves del Drac. Não confundas os 2 conjuntos de grutas: as Coves dels Hams têm 3 áreas de visita próprias, as 12 galerias da Gruta Clássica e o lago «Mar de Venecia». Se quiseres visitar ambos no mesmo dia, confirma bem os horários de entrada. Em geral, vale mais a pena dedicar tempo a uma gruta do que fazer 2 visitas guiadas à pressa.

Dinosaurland

Ali perto, o nome da paragem de autocarro «Dinosaurland - Coves Hams» indica outra atração. Para as famílias, pode ser prático combinar as 2 visitas, já que não é preciso fazer uma grande deslocação. Há bilhetes combinados, mas convém confirmar antecipadamente o que incluem, a disponibilidade e o preço atual.

Combinar estas 2 atrações dá ao passeio um caráter diferente de uma visita à gruta seguida de uma ida a uma enseada: a gruta revela a história geológica da Terra e formações minerais, enquanto Dinosaurland é uma atração temática pensada para famílias. Se ainda quiseres ir ao mar depois, não planeies um dia demasiado preenchido; só para a entrada e o percurso pelas Coves dels Hams, conta com cerca de 1 a 2 horas.