Plaça Major de Palma: sa gran plaça de sa ciutat antiga

Enmig de s’entramat de carrerons de sa ciutat antiga s’obre de sobte un espai ampli i rectangular: sa Plaça Major. Qui hi arriba des de s’estreta Carrer de Sant Miquel o des d’un des carrers veïnats viu sa plaça gairebé com un escenari. Ses façanes formen un marc tancat, davall es porxos hi ha botigues i locals, mentre que sa vida urbana pròpiament dita es desplega damunt sa superfície lliure. Sa seva força és es conjunt: ses façanes grogues, ses persianes verdes, ses arcades que l’envolten i es nombrosos accessos mostren com una plaça urbana clàssica acull i distribueix es fluxos de gent. Artistes de carrer, terrasses i parades ocasionals d’artesania li donen una fesomia canviant.

Al mateix temps, sa superfície amable no és gens innocent des punt de vista històric. En aquest lloc hi va haver primer un convent i, més endavant, sa seu mallorquina de sa Inquisició Espanyola. Sa configuració actual de sa plaça només va començar a sorgir després des final d’aquesta institució i es va continuar construint durant un llarg període. Precisament aquest contrast entre un passat carregat i un present quotidià converteix sa Plaça Major en una aturada important durant un recorregut per Palma. Es visitants aprofiten més es lloc si no es limiten a travessar-lo en diagonal: una volta davall es porxos, una mirada enrere des d’un des accessos i una pausa breu a un costat mostren més que sa fotografia ràpida feta des centre de sa plaça. Per a qui s’interessa per s’arquitectura, sa Plaça Major és un conjunt urbà tancat; per a ses famílies i es passejants, un punt de trobada fàcil de reconèixer; i per a qui s’interessa per sa història, un lloc on s’obertura actual només va néixer després d’una ruptura històrica profunda.

Història i significat

Abans que ses taules des cafès, es vianants i s’art de carrer en definissin sa imatge, en aquest lloc hi havia es convent San Felipe Neri. Més endavant, es recinte es va convertir en sa seu de sa Inquisició Espanyola a Mallorca. A Palma, es complex també estava vinculat amb sa denominació tenebrosa de «Casa Negra». En aquell temps no es podia parlar de sa sensació d’espai obert que avui sembla tan natural: es lloc estava marcat per una institució associada amb es control, sa persecució i sa por.

San Felipe Neri i sa Inquisició

Sa història de sa Plaça Major, per tant, no comença amb es marc arquitectònic actual, sinó amb sa reutilització d’un solar urbà. Després des convent hi va arribar sa Inquisició, que hi va tenir sa seva seu mallorquina fins a principis des segle 19. Aquest rerefons explica per què sa plaça no apareix a ses representacions històriques només com un centre agradable de sa ciutat antiga. Davall es conjunt regular creat posteriorment hi roman es record d’una de ses institucions més fosques de sa història espanyola.

Després des final de sa Inquisició, s’antic complex va ser eliminat. Així va començar sa construcció pròpiament dita de sa plaça actual. Ses obres varen començar el 1825 i es varen perllongar durant tot es segle 19; es conjunt encara es va completar fins a principis des segle 20. Això explica tant sa gran unitat formal com sa llarga història constructiva amagada darrere ses façanes.

Des mercat as saló urbà

Des de bon començament, es nou conjunt va ser més que un espai buit representatiu. Botigues, parades i comerciants de peix i carn el varen convertir en un lloc destinat a ses necessitats quotidianes. Més endavant, algunes d’aquestes funcions es varen traslladar, entre altres llocs, as Mercat de l’Olivar. Sa Plaça Major, però, va continuar essent un espai comercial i de trobada: es porxos oferien protecció i superfície d’aparador, mentre que es centre obert deixava espai per as mercat i sa vida pública.

Una altra transformació profunda es va produir durant sa segona meitat des segle 20. En es marc d’una remodelació es va excavar es subsol de sa plaça, s’hi varen afegir nous elements constructius i es va completar es característic marc porticat. Avui hi ha un aparcament davall sa superfície de sa plaça. Es fet que es cotxes desapareguin davall terra mentre es vianants passegen per damunt forma part, per tant, d’una capa més recent de sa història des lloc.

Un punt neuràlgic de sa ciutat antiga

Avui sa Plaça Major és menys un destí tancat que un distribuïdor. Quatre carrers importants desemboquen a sa plaça; especialment sa Carrer de Sant Miquel hi du un flux constant de vianants des sector nord des centre. Per això, qui explora Palma a peu sovint acaba aquí fins i tot sense haver-ho planificat. Aquesta ubicació ha convertit sa plaça en un des punts de trobada més coneguts de sa ciutat.

Sa seva importància rau precisament en aquest ús continuat. S’antic emplaçament de sa Inquisició no s’ha conservat com un espai commemoratiu aïllat, sinó que s’ha reintegrat dins sa vida quotidiana. Sa gent compra, seu a ses terrasses, observa es artistes o tria es camí següent per sa ciutat antiga. Sa història roman invisible, però és decisiva per entendre sa Plaça Major: només ella explica per què sa plaça principal de Palma, aparentment tan clàssica, és relativament jove.

Què hi ha per veure

Sa impressió més intensa es produeix a una de ses obertures de sa plaça. Darrere queden es carrers estrets de sa ciutat antiga i, al davant, s’estén de cop sa superfície rectangular. Aquí tot es perímetre es converteix en protagonista: ses façanes repeteixen colors, eixos de finestres i arcs, i donen a s’espai sa seva forma clara.

S’espai rectangular de sa plaça

Sa forma bàsica es pot captar d’una sola ullada. Es rectangle sembla ordenat, però no resulta inhòspit, perquè diversos carrers interrompen es marc tancat. Aquests accessos són bons punts d’observació: des d’allà es porxos, ses terrasses i es pisos superiors se succeeixen en profunditat, mentre es vianants travessen es centre lliure. Qui només queda dret en es centre pot passar per alt sa cura amb què s’arquitectura escenifica sa transició entre es carreró i sa plaça.

Segons es dia, sa superfície lliure pot servir com a espai de pas, escenari per a artistes de carrer o emplaçament de parades d’artesania. Per això sa percepció canvia més que en una plaça monumental. Un dia destaca primer sa simetria; un altre, sa convivència de músics, estàtues vivents, titellaires i grups que passegen.

Ses façanes grogues

Es edificis que envolten sa plaça presenten tonalitats grogues càlides, amb ses persianes verdes com a contrast recurrent. Junts formen sa imatge més associada amb sa Plaça Major. Val la pena no mirar només ses plantes baixes. Només aixecant sa vista es veu com ses fileres de finestres i ses persianes estructuren ses llargues façanes i donen una escala més humana a sa gran plaça.

Ses cases procedeixen de ses fases constructives que varen començar en es segle 19 i es varen allargar fins a principis des segle 20. Malgrat aquest llarg procés de formació, es edificis perimetrals semblen un conjunt unitari. Aquí rau precisament sa seva qualitat arquitectònica: no és una casa concreta sa que reclama atenció, sinó sa repetició de motius semblants al llarg de tot es rectangle.

Qui vulgui fer fotografies sol trobar perspectives més potents a ses cantonades i accessos que no enmig de sa superfície. Des d’allà, ses línies de ses façanes s’endinsen en profunditat i es arcs des porxos continuen essent visibles. En es centre de sa plaça, en canvi, convé fer una mirada circular pausada per percebre s’efecte tancat des conjunt.

Es porxos

A sa planta baixa, es arcs formen un passadís cobert. Originalment, es comerciants hi podien exposar sa mercaderia protegida; avui, davall es porxos hi ha botigues, cafès, bars i restaurants. Per tant, es passadís no és una simple decoració de façana, sinó una zona de transició utilitzable entre s’interior i sa plaça.

Durant sa volta, cada arc modifica es fragment de vista. De vegades emmarca sa filera de cases de davant; d’altres, un artista de carrer o es moviment de ses terrasses. Alhora, es porxos protegeixen des sol directe i permeten voltar sa plaça pes costat sense haver de travessar contínuament sa superfície oberta. Aquest contrast entre es centre lluminós i es passadís cobert és una de ses qualitats espacials més evidents de sa Plaça Major.

Ses façanes comercials també expliquen sa funció econòmica de sa plaça. Tot i que s’oferta de productes ha canviat radicalment des temps des mercat, es principi s’ha mantingut: a dalt, una façana urbana regular; a baix, un corredor públic amb comerç i gastronomia. Qui només travessa sa plaça gairebé no percep aquest segon nivell.

Art de carrer i artesania

Es artistes de carrer formen part de sa imatge habitual de sa Plaça Major. Titellaires, músics, dibuixants i intèrprets caracteritzats com a figures aprofiten es centre obert i es visitants que hi passen. Es programa no és fix com en un teatre; precisament per això cap estada és completament igual a s’anterior. S’arquitectura proporciona es fons tranquil i, al davant, es protagonistes van canviant.

A sa plaça també s’hi instal·len parades d’artesania. S’oferta s’adreça sobretot as visitants que cerquen records. Tanmateix, es mercat no s’ha d’entendre com una exposició garantida de manera permanent, perquè es usos i ses dates poden variar. Qui hi vagi expressament per aquest motiu hauria de consultar es calendari actual d’esdeveniments. Independentment d’això, sa Plaça Major continua essent un lloc per observar: es seu atractiu principal és sa combinació entre es marc construït i sa vida urbana canviant.

Sa visita

Sovint, una visita ni tan sols comença amb una arribada conscient. Sa Carrer de Sant Miquel du directament a sa Plaça Major, i també des d’altres direccions sa plaça s’obre de sobte entre ses cases. Aquesta transició forma part de s’experiència. En lloc d’anar tot d’una cap as centre, convé aturar-se un moment a s’accés, des d’on es pot veure tot es conjunt rectangular.

Un recorregut recomanable

Per obtenir una primera impressió, sa millor opció és fer una volta pes perímetre. Davall es porxos es poden observar es arcs, ses façanes comercials i ses perspectives canviants de ses façanes de davant. Després, es centre lliure ofereix una visió general. Per acabar, convé fer una segona mirada des d’un altre accés, perquè sa simetria de sa plaça hi destaca més clarament que just davant ses cases.

Sa Plaça Major no exigeix un bloc llarg de visita. Qui l’entengui només com una aturada dins un recorregut per sa ciutat antiga pot captar sa plaça durant una pausa breu. Val la pena quedar-hi més temps si hi actuen artistes de carrer, hi ha parades de mercat o es vol observar s’ambient des d’una terrassa. Per tant, sa durada de s’estada es pot adaptar millor a s’interès que no a un horari fix.

Afluència i ritme des dia

Com un des principals espais de pas de Palma, sa plaça sol estar animada. Sa connexió amb es carrer comercial Sant Miquel hi du molta gent, i sa gastronomia i s’art de carrer hi retenen més visitants. No s’hi ha d’esperar, però, un silenci absolut. Sa Plaça Major no és un pati històric apartat, sinó una plaça principal amb botigues, terrasses i diversos accessos. Precisament això forma part des seu encant.

Horaris i entrada

Sa plaça és un espai urbà públic i no una exposició tancada amb un itinerari clàssic de visita. Tot i així, es mercats, esdeveniments, comerços o establiments gastronòmics concrets poden tenir ses seves pròpies normes. Com que aquesta pàgina no recull horaris actuals ni dades d’entrada fiables, es visitants haurien de comprovar aquests detalls abans d’anar-hi.

Per a una visita normal no fa falta cap guia per reconèixer-ne ses característiques essencials. Tanmateix, es context històric millora notablement sa impressió: sense conèixer es convent, sa Inquisició i sa llarga remodelació, sa Plaça Major pot semblar només una plaça agradable plena de locals. Amb aquests coneixements, es converteix en un fragment llegible d’història urbana.

Com arribar-hi i aparcar

Des de s’aeroport de Palma, sa ruta documentada passa per sa Ma-19 fins a Palma. Es trajecte per carretera és d’11 quilòmetres i es viatge dura uns 20 minuts. Aquestes dades corresponen expressament as trajecte fins a Palma i no fins a un punt d’aturada situat directament a sa Plaça Major. Per as darrer tram s’ha de tenir en compte que sa plaça és dins es centre històric i es viu com un espai per a vianants.

Des de s’aeroport per sa Ma-19

Sa Ma-19 du es viatgers des de s’aeroport en direcció a sa ciutat. Dins Palma, es trajecte es torna més complex que a sa carretera principal, perquè sa Plaça Major queda entre es carrers estrets de sa ciutat antiga. Qui hi arribi amb equipatge o amb un cotxe de lloguer no hauria d’intentar accedir directament a sa plaça com si fos una adreça viària convencional. És més recomanable navegar fins a un aparcament o un punt adequat per baixar i continuar després a peu.

Sa ubicació cèntrica facilita relativament s’orientació. Sa Carrer de Sant Miquel és una de ses connexions per a vianants més importants amb sa plaça. També s’hi accedeix per diversos punts des de sa resta de sa ciutat antiga. Es darrer tram, per tant, no és un accés aïllat cap as monument, sinó que ja forma part des passeig urbà.

Aparcar davall sa Plaça Major

Just davall sa plaça hi ha s’Aparcament de la Plaça Major. S’entrada és a sa Carrer de la Riera. Des de s’aparcament, unes escales o una escala mecànica pugen fins a sa plaça. Per a qui hi arriba amb cotxe, és s’opció més directa per aparcar en ple centre sense haver de circular per ses zones de vianants de sa ciutat antiga.

S’aparcament també és adequat com a punt de partida d’un recorregut més llarg. Després de sa Plaça Major, es pot arribar a peu as carrerons dels voltants, sa Plaça de Cort, es Passeig des Born, sa Rambla o es Mercat de l’Olivar. Abans d’entrar-hi, convé consultar ses indicacions actuals sobre s’accés, s’ocupació i es pagament, perquè ses normes de funcionament poden canviar.

Arribada amb autobús

A prop hi ha ses aturades pl. d’en Coll, pl. del Mercat i pl. de sa Quartera. Des d’allà, es darrer tram es fa a peu pes centre. Sa connexió més adequada depèn des punt de partida i des servei vigent. Es noms de ses aturades són més útils per orientar-se que cercar-ne una situada directament a sa plaça, perquè sa Plaça Major és sobretot un espai per a vianants.

Qui ja visiti Palma sol arribar a sa plaça de sa manera més agradable a peu. Molts des principals punts d’interès de sa ciutat antiga queden al llarg d’un recorregut continu. D’aquesta manera, sa Plaça Major no es converteix en una aturada fotogràfica aïllada, sinó en allò que és urbanísticament: una articulació entre carrers comercials, carrerons històrics i altres places.

Pels voltants

Des de sa Plaça Major surten camins en gairebé totes ses direccions, i cadascun mostra una cara diferent de Palma. Cap al nord continua s’animada Carrer de Sant Miquel; en es carrers adjacents hi ha botigues i sa basílica des mateix nom. En direcció as Mercat de l’Olivar, sa funció comercial des centre torna a adquirir més protagonisme. Cap al sud, s’entramat històric de carrerons es fa més dens al voltant de Plaça de Cort i Santa Eulàlia.

Carrer de Sant Miquel i Mercat de l’Olivar

Sa Carrer de Sant Miquel és sa connexió més evident si es vol combinar sa visita amb una volta per ses botigues o amb es trajecte cap a Plaça d’Espanya. Es aparadors acompanyen es recorregut pes centre, i es contrast amb es conjunt tancat de sa plaça és clar: en es carrer tot es mou longitudinalment; a sa Plaça Major, es camins es reparteixen en diverses direccions.

Es Mercat de l’Olivar encaixa especialment bé amb sa interpretació històrica. Una part de ses funcions comercials i d’abastiment que antigament es desenvolupaven a sa Plaça Major es varen traslladar allà. Sense haver de comparar detalladament tots dos llocs, aquest recorregut permet veure com es comerç des centre va passar de ses parades a l’aire lliure a un edifici de mercat propi.

Plaça de Cort i Passeig des Born

En direcció a Plaça de Cort, es recorregut continua pes nucli urbà més antic. Allà hi ha s’ajuntament i altres façanes representatives de Palma. Des d’aquí es pot continuar cap as Passeig des Born, amb un caràcter ampli de passeig que contrasta clarament amb es carrerons estrets de sa ciutat antiga i es rectangle tancat de sa Plaça Major.

Aquesta connexió és adequada per as visitants que volen comparar es espais urbans de Palma. Sa Plaça Major és regular, animada i emmarcada per porxos; altres espais urbans estan més marcats per edificis administratius, esglésies o passejos. Així s’entén millor sa seva funció particular que observant-la de manera aïllada.

Santa Eulàlia, Sant Francesc i La Seu

Santa Eulàlia, sa basílica Sant Francesc i sa catedral La Seu també es poden incorporar a un recorregut per sa ciutat antiga. No s’han d’entendre com a simples complements de sa Plaça Major, sinó com a destinacions independents que mostren diferents capes de sa història urbana. Sa plaça principal actua com un punt pràctic d’orientació entre es carrers comercials situats més al nord i sa part meridional de sa ciutat antiga.

Per a una passejada contínua, per tant, es pot seguir una seqüència senzilla: primer es carrers animats al voltant de Sant Miquel, després sa Plaça Major com a centre obert i, finalment, es barri històric més dens en direcció a s’ajuntament i sa catedral. Així sa plaça no es viu només com un lloc d’interès, sinó dins sa seva funció real a Palma.