Cova des Moro, perto de Cales de Mallorca

Na costa leste de Maiorca, a Cova des Moro abre-se diretamente para o mar, numa parede rochosa muito desgastada pela erosão. Por trás da entrada, cuja forma lembra o casco de um barco virado ao contrário, encontra-se uma gruta cársica no seu estado natural, com formações calcárias e vestígios arqueológicos. É esta combinação de paisagem, história geológica e presença humana antiga que torna o lugar tão interessante.

A gruta é para quem procura explorá-la por conta própria, longe dos percursos turísticos iluminados. O caminho até lá faz parte da experiência: o trilho costeiro atravessa terreno rochoso e termina com uma curta descida. No interior não há iluminação artificial. A luz do dia entra apenas pela entrada e por pequenas aberturas na rocha; as zonas mais recuadas permanecem às escuras.

Não confundas a Cova des Moro com a muito frequentada enseada de banhos Caló des Moro, perto de Santanyí, nem com a gruta com o mesmo nome na ilha de Sa Dragonera. Aqui falamos apenas da gruta situada no município de Manacor, não muito longe de Cala Falcó e da costa junto a Cales de Mallorca.

O interesse da visita não está numa sucessão de salas espetaculares preparadas para receber turistas, mas no carácter intacto do lugar. A grande sala principal, as imponentes formações calcárias, a luz ténue e os sinais visíveis das investigações arqueológicas ajudam a perceber por que motivo a gruta atraiu pessoas em épocas tão diferentes.

História e importância

Muito antes de surgirem estâncias turísticas na costa de Maiorca, as grutas naturais ofereciam abrigo, serviam de pontos de referência e acolhiam atividades que hoje só podemos conhecer através de vestígios arqueológicos. A Cova des Moro é um desses lugares, utilizados ao longo de um extenso período. Os arqueólogos consideram que serviu tanto de habitação como, em certos períodos, de espaço para rituais. Segundo os estudos arqueológicos, foi ocupada desde as primeiras fases do povoamento de Maiorca até à época islâmica.

Os primeiros períodos de utilização

A localização junto à costa fazia da gruta um lugar abrigado e, ao mesmo tempo, visível à distância. Junto à entrada encontram-se grandes pedras associadas à sua utilização na Pré-História. As áreas de investigação arqueológica na sala principal também mostram que não se trata apenas de um lugar de interesse geológico.

Ao contrário do que acontece num museu, não é possível perceber durante a visita que atividades decorreram em cada parte da gruta. A sua utilização como habitação e espaço de rituais mostra, acima de tudo, que a sua função mudou com o tempo. As grutas cársicas naturais conservam muitas vezes melhor esses vestígios do que os locais a céu aberto, pois no interior ficam menos expostos ao vento e à chuva. Por outro lado, ocupações posteriores podem deslocar ou alterar camadas mais antigas. Na Cova des Moro, esta sucessão de diferentes períodos de utilização tem especial importância para a arqueologia.

Da Pré-História à época islâmica

O nome significa, aproximadamente, «gruta dos mouros», mas não conta toda a história do lugar. A gruta começou a ser utilizada ainda na Pré-História e continuou a sê-lo ao longo de várias épocas culturais. Por isso, o nome pode levar a pensar apenas num desses períodos, embora a gruta documente uma presença humana muito mais prolongada.

A forma da gruta também ajuda a explicar por que foi utilizada em diferentes épocas. Atrás da grande entrada abre-se uma sala espaçosa, dividida por estalagmites e outros depósitos de calcário. Estas zonas naturais podiam ter usos diferentes ao longo do tempo, sem que fosse necessário construir paredes ou criar compartimentos.

Exploração da gruta

As primeiras explorações espeleológicas sistemáticas e recolhas de fósseis do extinto Myotragus balearicus começaram nos anos 70. Estes achados são importantes porque a gruta conserva não só vestígios da presença humana, mas também testemunhos da história natural das Baleares.

Mais tarde, os trabalhos arqueológicos concentraram-se, entre outras zonas, na sala principal. Por isso, não contes encontrar o chão da gruta totalmente intacto: as zonas com marcas de escavação fazem parte da história da investigação mais recente. Hoje, a Cova des Moro é, ao mesmo tempo, um espaço natural, um sítio arqueológico e o destino de uma caminhada costeira mais exigente. Vale a pena ter presentes estas 3 dimensões durante a visita.

O que ver

A primeira impressão marcante surge antes de entrares. Há várias aberturas horizontais numa parede rochosa muito erodida pelo mar. A maior, descrita como naviforme, destaca-se pela sua forma semelhante à do casco de uma embarcação, bem diferente das fendas irregulares do restante calcário.

A entrada naviforme

À entrada, encontras lado a lado os 2 elementos que definem este lugar: a costa aberta e, poucos passos adiante, a gruta, onde a rocha deixa entrar pouca luz do dia. A abertura não é o portal de uma construção, mas o resultado de processos naturais de erosão e formação cársica. Ainda assim, tem uma presença marcante, quase arquitetónica.

Nesta zona, também chamam a atenção as grandes pedras colocadas na vertical ou apoiadas, consideradas indícios da utilização pré-histórica da gruta. Não as mudes de sítio nem as uses para te sentares ou trepares. O seu valor depende precisamente de permanecerem na posição em que se encontram no sítio arqueológico.

A grande sala principal

Depois da entrada, a Cova des Moro alarga-se numa sala surpreendentemente espaçosa. A gruta tem 60 metros de comprimento e um desnível de 16 metros. Mas estes números não chegam para transmitir a sensação de estar lá dentro. O que mais impressiona é o contraste entre a entrada ampla e as zonas mais escuras, divididas por formações calcárias.

A sala principal não tem paredes construídas. As formações de estalagmites dividem-na visualmente em várias zonas, criando recantos, limites naturais e espaços por onde se vê mais além. Em alguns pontos, grandes colunas estendem-se do chão ao teto. Por isso, a gruta pode lembrar uma sala com pilares de sustentação, embora todas estas formas resultem da deposição de calcário.

Espeleotemas e formas cársicas

Do ponto de vista geológico, trata-se de uma gruta cársica de calcário, com espeleotemas. Ao atravessar a rocha, a água dissolve o calcário e volta a depositá-lo no interior da gruta. Foi assim que se formaram as estalagmites, as colunas e as outras estruturas que dividem a grande sala. Vale a pena olhar não só para cima, mas também para o chão, onde os depósitos criam pequenos desníveis naturais e separam diferentes zonas.

As formações não são pontos de apoio seguros para trepar. Tocá-las pode sujar ou danificar a sua superfície; além disso, o calcário húmido é escorregadio. Para apreciares o espaço em segurança, mantém-te nas zonas onde já se distinguem locais de passagem e observa as colunas a alguma distância.

Aberturas de luz e zonas de sombra

A Cova des Moro não tem iluminação elétrica. Parte da luz entra pela abertura principal, enquanto pequenas fendas deixam passar alguma claridade para o interior da rocha. Perto da entrada, ainda é possível distinguir contornos e superfícies em contraluz natural, mas, à medida que se avança, os pormenores desaparecem rapidamente na escuridão.

Este contraste marca a visita. Visto do interior, o acesso desenha-se como uma abertura luminosa voltada para a costa; na direção oposta, os contornos das formações calcárias vão-se perdendo na escuridão. Levar uma lanterna não serve para criar efeitos, mas para te orientares em segurança e protegeres o sítio arqueológico.

Vestígios arqueológicos

Foram realizadas escavações arqueológicas na sala principal. Para compreenderes este lugar, observa as suas características: a sala abrigada, as diferentes áreas, as pedras junto à entrada e as zonas onde se distinguem sinais das escavações. A gruta merece, por isso, um olhar atento. O que à primeira vista parece uma formação inteiramente natural foi também, durante muito tempo, um espaço usado por pessoas. Pedras soltas, superfícies do chão e depósitos de sedimentos não são apenas parte do cenário rochoso: podem ter importância arqueológica.

A visita

O passeio começa num trilho costeiro. Um dos percursos mais descritos parte da praia de s’Estany d’en Mas e segue por um trilho bem visível sobre as rochas, em direção a sul. Também é possível iniciar o percurso junto à Ma-4014. A caminhada até à gruta demora cerca de 30 minutos e termina com uma curta descida pelas rochas.

Do trilho costeiro à entrada

Grande parte do percurso atravessa o terreno acima da costa. O piso é natural e pode incluir calcário firme, pedras soltas e zonas irregulares onde assentar os pés. Perto da gruta, o acesso torna-se mais exigente. A descida final é curta, mas exige que caminhes com segurança em terreno irregular: não é um simples passeio à beira-mar.

Segundo a descrição do percurso, a opção mais agradável começa em s’Estany d’en Mas, pois acompanha a costa durante mais tempo. Partir da Ma-4014 pode parecer mais direto, mas também exige que te saibas orientar em terreno aberto. Em ambos os pontos de partida, pode ser difícil encontrar lugar para estacionar.

No interior da gruta

Ao entrares, dá primeiro tempo aos olhos para se habituarem à escuridão. Por causa da luz que vem da entrada, as zonas mais escuras parecem inicialmente ainda mais negras do que depois de te adaptares. Só então se tornam mais nítidos as grandes colunas, as diferentes áreas da sala principal e algumas aberturas.

A visita faz-se explorando a gruta com cuidado e regressando depois pelo mesmo acesso. Como não há iluminação elétrica e o chão é irregular, o ritmo do grupo deve ser o da pessoa mais lenta. Ao planeares o tempo, conta tanto com a caminhada como com a visita à gruta: segundo a descrição do percurso, só a ida demora cerca de 30 minutos, aos quais se juntam a exploração e o regresso.

Luz do dia e afluência de visitantes

Vale a pena visitar a gruta enquanto há luz do dia suficiente. Grande parte do interior continua escura, mas assim é mais fácil avaliar as condições do trilho costeiro, da curta descida e da zona de entrada. Reserva tempo suficiente para completares o regresso antes de anoitecer.

Não é possível indicar uma hora do dia em que haja seguramente menos movimento. Sabe-se apenas que os possíveis pontos de partida e as zonas de estacionamento podem estar bastante concorridos. Se quiseres evitar cruzar-te com outros grupos no acesso estreito, reserva algum tempo de margem e, se necessário, espera num local seguro em vez de te apressares na descida.

Acesso e situação atual

Não há registo de horários fixos de abertura nem de um preço de entrada para a Cova des Moro. Como se trata de um espaço natural e de um sítio arqueológico, as condições de acesso, as medidas de proteção e as regras locais podem mudar. Antes de partires, confirma se o caminho está acessível e que regras se aplicam no local.

A gruta não tem iluminação elétrica e o acesso faz-se por terreno natural. Se procuras uma gruta de estalactites e estalagmites preparada para uma visita confortável, este não é o destino certo. Se, pelo contrário, queres conhecer uma gruta em estado natural com interesse arqueológico, terás uma experiência invulgarmente próxima do local.

Como chegar e onde estacionar

As rotas por estrada indicadas levam primeiro a Cales de Mallorca, não diretamente à entrada da gruta. Tem isto em conta ao usar o navegador: a Cova des Moro não tem um largo à entrada nem um parque de estacionamento para visitantes ao qual possas chegar de carro. A partir da zona costeira, é preciso planear à parte o percurso a pé.

A partir do aeroporto de Palma

Do aeroporto de Palma até Cales de Mallorca são 62 quilómetros por estrada. A viagem demora cerca de 55 minutos, pela Ma-19 e depois pela Ma-5120 e pela Ma-4010. Este trajeto termina na localidade turística. Conta com mais tempo de condução e de caminhada para chegar ao ponto de partida escolhido para o percurso costeiro.

Se te aproximares da gruta por s’Estany d’en Mas, o trilho costeiro começa junto à praia. A segunda opção descrita parte da Ma-4014. Nenhum dos percursos leva a uma entrada preparada para visitantes: ambos atravessam terreno aberto e rochoso até à costa.

A partir do centro de Palma

Do centro de Palma até Cales de Mallorca são 67 quilómetros por estrada. A viagem demora cerca de 64 minutos e segue pela Ma-15, pela Ma-4015 e pela Ma-4014. Também aqui, a distância e o tempo de viagem referem-se apenas ao trajeto até Cales de Mallorca; ainda tens de conduzir até ao ponto de partida e caminhar até à gruta.

A Ma-4014 também é relevante para um dos acessos a pé descritos. Estaciona apenas onde for claramente permitido e onde o veículo não obstrua acessos nem perturbe o trânsito. A proximidade da costa não justifica estacionar em terrenos não pavimentados ou diante de caminhos vedados.

Estacionamento junto ao ponto de partida

A Ma-4014 e s’Estany d’en Mas são indicados como possíveis pontos de partida. Em ambos, pode ser difícil encontrar lugar para estacionar. Não existe um parque de estacionamento garantido para quem visita a gruta, e o acesso à Cova des Moro faz-se sempre a pé. Ao planeares a visita, prevê não só um ponto para o navegador, mas também uma alternativa legal para estacionar.

O acesso pela costa pode mudar devido a interdições ou a alterações das regras relativas à propriedade e à proteção da zona. Respeita as vedações e as indicações locais, mesmo que contradigam descrições mais antigas do percurso. Atravessar a vegetação ou terrenos onde a passagem não é permitida não é uma alternativa adequada.

Como chegar de autocarro

A paragem Punta Reina, com o código 33041, fica na zona, mas não junto à entrada da gruta. Antes de partires, confirma os horários e percursos dos autocarros e planeia como ir da paragem até a um ponto de partida adequado e, daí, até ao trilho costeiro. Como o acesso é rochoso, a viagem de autocarro não dispensa a caminhada.

Nos arredores

Cales de Mallorca é a principal referência para chegar à zona e contrasta com a gruta: na localidade, há alojamentos de férias, ruas e infraestruturas turísticas; à Cova des Moro só se chega a pé, por terreno natural. Se estiveres alojado na localidade, encara a visita como uma pequena caminhada pela costa, não como uma paragem rápida entre outras atividades.

Cales de Mallorca

Esta estância turística é útil para preparar a visita e orientares-te na rede viária do leste da ilha. Os tempos de viagem indicados a partir de Palma e do aeroporto dizem respeito ao percurso até aqui. A partir de Cales de Mallorca, tens de planear à parte o trajeto até ao ponto de partida mais adequado: a gruta não fica numa rua da localidade nem dispõe de uma zona de receção sinalizada. Cales de Mallorca é especialmente útil depois da visita à gruta, pois podes contar com esta zona habitada da costa para comer, descansar e tratar de outras necessidades práticas.

Cala Falcó e s’Estany d’en Mas

A Cova des Moro também é conhecida como a gruta de Cala Falcó. Este troço da costa constitui a paisagem envolvente do sítio arqueológico. A proximidade do mar ajuda a explicar as aberturas horizontais na parede rochosa erodida e marca todo o percurso de acesso.

S’Estany d’en Mas é o ponto de partida da variante com as paisagens mais interessantes. Da praia, um trilho visível sobe até às rochas e segue depois pela costa para sul. É uma opção sobretudo para quem quer aproveitar a caminhada como parte do passeio e reserva tempo suficiente para a ida e a volta.

Cala Varques

Podes combinar a visita com um passeio pela paisagem costeira de Cala Varques. A enseada fica na mesma zona de falésias calcárias e grutas e é referida nos itinerários como um destino próximo. No entanto, incluí-la prolonga bastante o passeio. Não deixes, por isso, o regresso da Cova des Moro para o anoitecer.

Ao longo das falésias há outras aberturas para grutas, mas nem todas são tão acessíveis como a Cova des Moro. Algumas cavidades exigem equipamento ou experiência específicos. Numa visita normal, não improvises um percurso de uma abertura para outra.