Ermita de Betlem – um refúgio de silêncio sobre o mar de Maiorca

No alto da costa nordeste, entre as encostas áridas das Serres de Llevant, a Ermita de Betlem parece estar longe da Maiorca mais movimentada. Uma alameda de ciprestes conduz à antiga morada dos eremitas. Por trás da fachada simples, esconde-se uma capela surpreendentemente rica em pormenores. Dali, a paisagem abre-se para a baía de Alcúdia.

A viagem até lá faz parte da experiência. Se vieres de carro de Artà, seguirás por uma estrada estreita através da serra. Se partires da localidade costeira de Betlem, podes subir a pé por um antigo caminho. Qualquer das opções ajuda a perceber por que razão os eremitas escolheram este lugar isolado para viver em recolhimento.

A visita vale especialmente a pena se gostas de arquitetura religiosa, lugares históricos tranquilos e paisagens com boas vistas. Não esperes grandes exposições nem um percurso turístico encenado. O encanto está no conjunto formado pela capela, os antigos edifícios do convento, os ciprestes, a fonte e a serra.

Se quiseres apenas conhecer o conjunto, a visita pode ser relativamente breve. Mas, se fizeres da Ermita o destino de uma caminhada e reservares tempo para parar junto à fonte e apreciar a vista, podes passar ali boa parte do dia. É essa liberdade que faz deste lugar um destino tão versátil no nordeste de Maiorca.

História e importância

Tudo começou não com a intenção de fundar um convento imponente, mas com a procura de isolamento. A 29 de julho de 1805, eremitas das comunidades de Sant Honorat, perto de Randa, e da Trinitat, perto de Valldemossa, fundaram a Ermita de Betlem. O terreno tinha-lhes sido doado. A construção aproveitou as ruínas da antiga propriedade rural de Binialgorfa, onde antes tinham existido, entre outras estruturas, uma torre de vigia e um lagar de azeite.

A fundação em 1805

A cerca de 280 metros de altitude, o local era adequado a uma vida religiosa em recolhimento, mas apresentava dificuldades para a construção e o abastecimento. A ermida foi erguida longe da cidade de Artà, numa serra seca e rochosa. Até chegar lá exigia esforço, e o dia a dia dependia muito do aproveitamento das terras em redor. A agricultura, a criação de animais e os donativos ajudavam os habitantes a sustentar-se.

O nome remete para Bethlehem. Mas a pequena comunidade não procurava dar nas vistas. Ali viviam poucos eremitas de cada vez. Os seus dias repartiam-se entre a oração, as refeições em comunidade e o trabalho físico. Ainda hoje se encontram vestígios dessa vida na capela, nas celas, nas áreas de trabalho e nos terrenos cultivados em redor.

A capela e a imagem de Cristo

A capela que hoje marca o lugar foi construída nos primeiros tempos da comunidade. Entre as suas peças mais importantes está uma imagem de Cristo oferecida aos eremitas por ocasião da consagração do lugar sagrado. A ligação entre a Ermita e Artà manteve-se viva: a imagem é especialmente venerada em Artà e, por tradição, a 1 de maio parte de lá uma peregrinação até à capela.

Esta peregrinação mostra que, apesar da sua localização isolada, a ermida nunca esteve completamente desligada das povoações à sua volta. Foi o refúgio de uma pequena comunidade e, ao mesmo tempo, um lugar de devoção para a população. Tanto o sossego deste recanto na serra como as peregrinações em grupo fazem parte da sua história.

A partida dos últimos eremitas

Durante mais de 2 séculos, a ermida foi habitada por um pequeno grupo de religiosos. Os últimos eremitas mudaram-se, por causa da idade, para a ermida Santíssima Trinitat, perto de Valldemossa. Ninguém lhes sucedeu. A Ermita de Betlem já não é um mosteiro habitado.

A partida dos eremitas mudou o carácter do lugar, mas não apagou a sua importância religiosa. A capela, a tradição da peregrinação e os testemunhos de como a ermida era utilizada mantêm viva a memória da vida dos eremitas. Hoje, a Ermita é visitada sobretudo pelo seu valor histórico, cultural e espiritual, não como um mosteiro com uma comunidade ativa.

O que ver

A primeira impressão marcante surge ainda antes de chegares à porta da capela. Uma longa alameda ladeada por ciprestes altos conduz o olhar diretamente até ao edifício. Este caminho de cerca de 150 metros parece marcar uma passagem: a paisagem aberta da serra fica para trás e as árvores, dispostas em filas regulares, encaminham-te para a capela.

A alameda de ciprestes

Na Ermita, os ciprestes conduzem o olhar até à capela. Ao princípio, a fachada e o portal só se deixam ver parcialmente entre os troncos escuros. A cada passo, a capela ganha mais destaque.

A alameda é um dos melhores sítios para tirar fotografias. Em vez de te colocares mesmo em frente à fachada, recua alguns passos para enquadrares as filas de árvores, o caminho e a capela na mesma imagem.

A capela neoclássica

A capela tem planta em forma de cruz e é de estilo neoclássico. Por fora, é relativamente sóbria. Os elementos decorativos concentram-se, entre outros pontos, no portal de entrada, realçado por azulejos pintados. Vale a pena observar este contraste entre a simplicidade da construção na serra e os pormenores coloridos antes de entrares.

No interior, a decoração é bastante mais rica. O altar de mármore ocupa o lugar central nas celebrações religiosas e os frescos cobrem o teto. As pinturas levam-te a olhar para cima e transformam a perceção do espaço: a capela, austera por fora, revela-se um espaço religioso cheio de cor. As suas dimensões são modestas, o que te permite apreciar de perto o altar, as pinturas do teto e as imagens.

A imagem de Cristo e a imagem de Nossa Senhora

Entre as obras de arte, destaca-se a imagem de Cristo oferecida por ocasião da consagração da capela. Além de fazer parte da decoração dos primeiros tempos da Ermita, continua a ser alvo da devoção dos habitantes de Artà. Por isso, quem a visita a 1 de maio encontra um ambiente diferente do sossego habitual.

Na capela encontra-se também uma imagem de Nossa Senhora. Tal como o altar, os frescos e os azulejos pintados, mostra que a capela não foi concebida sem ornamentos, apesar da vida austera dos seus habitantes. Os eremitas procuravam viver com simplicidade, mas reservavam um cuidado especial ao espaço religioso que estava no centro da sua comunidade.

Os antigos edifícios do mosteiro

À volta da capela encontram-se os poucos edifícios que restam do antigo mosteiro. Recordam que a Ermita não era apenas um lugar de culto: aqui vivia-se, comia-se e trabalhava-se. Algumas partes do conjunto remontam à antiga torre de vigia e à propriedade rural sobre cujas ruínas a comunidade se instalou.

Nem todos os edifícios têm espaços interiores preparados para visitas. O interesse está sobretudo no conjunto: a capela, os edifícios anexos de linhas simples, os muros e os caminhos mostram como vivia uma pequena comunidade dedicada à autossuficiência. Quem esperar um mosteiro totalmente restaurado, com claustro, salas de exposição e um percurso sinalizado, não encontrará aqui esse tipo de visita.

Sa Font e o santuário mariano

Abaixo da Ermita, pouco antes de lá chegar, fica a nascente Sa Font, também conhecida como Font de s’Ermita. Os eremitas usavam a sua água para consumo e para regar os campos. Ao lado há uma gruta artificial escavada na rocha, com um santuário dedicado à Virgem Maria cuja aparência faz lembrar Lourdes.

Para quem vem a pé de Betlem, a nascente é uma paragem natural antes da última etapa até à Ermita. Há uma mesa de pedra onde podes fazer uma pausa. Não contes, porém, com a nascente como fonte segura de água potável sem verificar primeiro a qualidade da água: leva água suficiente para a caminhada.

A vista sobre a baía de Alcúdia

A Ermita fica no Massís d’Artà, parte das Serres de Llevant. Nos arredores do conjunto e ao longo da estrada de acesso, abrem-se amplas vistas sobre a baía de Alcúdia. O mar fica bem mais abaixo, enquanto as elevações rochosas rodeiam o local do lado de terra.

Se vieres de carro de Artà, encontrarás um miradouro onde podes parar a cerca de 1 quilómetro do fim da estrada. No caminho a pé desde Betlem, a paisagem vai-se revelando aos poucos: à medida que sobes, a costa e a baía tornam-se mais visíveis. A vista não se resume, por isso, a 1 único ponto; acompanha-te na aproximação à Ermita.

A visita

Uma visita costuma começar sem pressas. Depois de subires a estrada de montanha ou de fazeres a caminhada, a alameda de ciprestes conduz-te à capela. Vale a pena, depois, dar uma volta tranquila pelos edifícios que restam. No interior, o altar de mármore e os frescos do teto são os primeiros a chamar a atenção. Com mais tempo, é mais fácil reparar nos pequenos pormenores do portal e nas figuras religiosas.

Um passeio pelo recinto

Para conhecer a capela e os edifícios à sua volta, não precisas de reservar muito tempo como farias para um museu. Não há uma grande exposição nem um percurso definido com muitas paragens. Ainda assim, se gostas de apreciar a arquitetura e a arte, não venhas só para tirar uma fotografia rápida. A alameda, o portal, as pinturas do teto e a vista merecem ser apreciados com calma.

Se quiseres incluir Sa Font, reserva mais tempo. A nascente e o santuário mariano não ficam junto à capela, mas sim num caminho nos arredores da Ermita. Se chegares a pé, fazem parte da visita. Se vieres de carro, também podes fazer este desvio, mas leva calçado adequado para caminhar em terreno irregular.

Duração da visita e caminhada

A visita ao pequeno recinto pode ser breve e encaixar facilmente num passeio cultural. Não vale a pena fixar uma duração: quem vê apenas a capela e a alameda demora muito menos do que quem aprecia as obras de arte, vai até à nascente e desfruta da vista.

O percurso a partir de Betlem transforma a visita à capela numa caminhada por si só. À duração do percurso a pé, há que juntar as pausas junto à nascente, as paragens para fotografias e o tempo passado na Ermita.

Sossego e afluência

O isolamento não garante que encontres o local vazio. A Ermita é um destino conhecido para passeios e caminhadas, pelo que, sobretudo quando está bom tempo, podes encontrar vários visitantes junto à capela. Não há uma hora do dia em que se possa garantir que não estará lá ninguém. Se tiveres flexibilidade, evita as horas de maior afluência e reserva tempo para esperar que os grupos sigam caminho.

O dia 1 de maio é diferente: realiza-se a tradicional romaria de Artà até à Ermita. Vale a pena ir nesse dia se quiseres conhecer a tradição religiosa e participar numa peregrinação em grupo. Para uma visita tranquila e a sós, é uma escolha menos indicada.

Antes de partires, confirma as condições atuais de acesso à capela. Como a ermida já não é habitada, não contes com a possibilidade de visitar o interior sem confirmares previamente se está aberto.

Como chegar e onde estacionar

Para chegar à Ermita de Betlem, importa distinguir 2 percursos: as rotas rodoviárias indicadas a partir de Palma e do aeroporto terminam na localidade costeira de Betlem, não na ermida. A partir daí, é preciso continuar a pé. Se quiseres ir de carro até à Ermita, deves aproximar-te por Artà, pela estrada de montanha Ma-3333.

Do aeroporto de Palma até Betlem

Do aeroporto de Palma até Betlem, o percurso por estrada tem 73 quilómetros. A viagem demora cerca de 65 minutos e faz-se pela Ma-15, seguida da Ma-3322 e da Ma-3331. Estes valores dizem respeito apenas ao trajeto até Betlem. Para chegares à Ermita pelo lado da costa, terás ainda de subir pelo trilho a pé; não confundas, por isso, o tempo de condução com a duração total da viagem até à capela.

Se preferires ir de carro diretamente até ao recinto, segue em direção a Artà e à Ma-3333. Não existe uma estrada que ligue diretamente a localidade costeira de Betlem à capela.

Do centro de Palma até Betlem

Do centro de Palma até Betlem, são 75 quilómetros por estrada. A viagem demora cerca de 71 minutos e faz-se também pela Ma-15, Ma-3322 e Ma-3331. Mais uma vez, a distância e o tempo de condução referem-se à localidade de Betlem. A subida a pé começa aí.

O percurso pela costa é especialmente indicado se quiseres que a caminhada seja a parte principal do passeio. Em Betlem, há poucos lugares para estacionar. Por isso, procura um local adequado à entrada da localidade ou no ponto de partida assinalado do trilho, em vez de continuares a conduzir pelas ruas residenciais mais estreitas.

De carro por Artà

De Artà até à ermida são cerca de 9 quilómetros pela Ma-3333. A estrada sobe pelas Serres de Llevant, com muitas curvas, passa por propriedades rurais e torna-se muito estreita no troço final. É preciso estar atento aos veículos que vêm em sentido contrário; este não é um percurso para veículos grandes nem para conduzir com pressa.

A cerca de 1 quilómetro do destino, há um miradouro com vista para a baía de Alcúdia. A estrada termina junto à ermida. Vale a pena apreciar a paisagem durante a viagem, em vez de encarar este trajeto como um atalho. Se as estradas de montanha com muitas curvas te causam desconforto, faz algumas pausas pelo caminho.

Autocarro e acesso a pé

Não há registo de nenhuma paragem de autocarro nas imediações da ermida. Também não deves contar com uma ligação direta de transportes públicos até Betlem sem confirmares primeiro como chegar ao início do percurso pedestre. Consulta os horários atualizados e presta especial atenção às opções de regresso.

O percurso pedestre mais conhecido começa na Ma-3331, junto a Betlem, e passa pelas Cases de Betlem antes de entrar na zona rochosa da serra. Marcas no terreno, pontos vermelhos e mariolas indicam o caminho. Embora seja relativamente fácil seguir o percurso, trata-se de uma caminhada de montanha, não de um passeio por um caminho pavimentado.

Nas redondezas

Junto à costa, uma pequena povoação tem o mesmo nome da ermida. Betlem fica no fim da Ma-3331, que segue ao longo da costa desde Colònia de Sant Pere.

Betlem

Betlem é o ponto de partida mais prático para a subida até à ermida.

Colònia de Sant Pere

Colònia de Sant Pere fica a oeste de Betlem e é a localidade costeira maior mais próxima onde podes fazer uma pausa antes ou depois da caminhada. A Ma-3331 liga as 2 localidades. Se não quiseres passar o passeio todo na serra, podes apreciar aqui a vista sobre a baía e depois seguir pela estrada costeira, mais tranquila, até Betlem.

Se quiseres combinar a caminhada com uma visita à costa, importa sobretudo escolher bem a ordem. Não convém começar uma caminhada de montanha depois de passar muito tempo na praia, sob o calor do meio-dia. Por outro lado, depois da descida, a costa é um lugar agradável para terminar o dia sem mais atividades exigentes.

Artà e as Serres de Llevant

Do outro lado da serra fica Artà, o ponto de partida habitual para quem vai de carro até à ermida pela Ma-3333. A localidade e a ermida mostram 2 facetas muito diferentes da mesma região: de um lado, as ruas e os edifícios religiosos de uma povoação com história; do outro, o isolamento da ermida na serra.

As Serres de Llevant são uma zona de caminhadas e um espaço natural protegido. Da ermida partem outros trilhos para as zonas mais altas, incluindo percursos em direção ao Puig de Ferrutx. Estas caminhadas não são, porém, um simples prolongamento da visita à capela. Exigem que planeies o percurso, leves água suficiente e avalies com realismo o terreno e as condições meteorológicas.