Les figues, les douceurs de Majorque

Quelle diversité ! Près de 2 200 variétés de figues poussent dans le bassin méditerranéen. Environ 250 espèces indigènes prospèrent à elles seules aux Baléares, dont 180 à Majorque. À la fin de l’été, ces fruits délicats sont prêts à être dégustés. Les Moracées comptent parmi les plus anciennes plantes cultivées par l’humanité. Des découvertes archéologiques l’attestent notamment : des restes de figues séchées vieux d’environ 11 400 ans ont été mis au jour dans un village néolithique situé dans l’actuelle Cisjordanie.

Les figuiers font partie du paysage de l’île de Majorque depuis bien plus de 2 000 ans. Les Phéniciens les cultivaient déjà, puis vinrent les Romains, les Maures et les chrétiens. Rien d’étonnant, donc, à ce que les higos (en majorquin : figas) soient appréciées par les habitants depuis très longtemps et figurent au menu des insulaires.

Des alliées aux multiples facettes

Les figuiers ont plus d’un atout. En été, leurs grandes feuilles offrent une ombre merveilleuse, puis, d’août à septembre, ils donnent des fruits parfumés. Tout juste cueillies, les figues sont particulièrement savoureuses. Une fois ouvertes, elles se mangent directement avec leur peau et leurs graines, ou l’on peut simplement savourer leur chair tendre à même la peau. Vous pouvez aussi les couper et les déguster à la cuillère, comme un kiwi. Elles sont par ailleurs excellentes en salade, en dessert, en gâteau ou en tarte aux figues. Elles donnent aussi une touche particulière aux célèbres pâtisseries au saindoux de Majorque, les ensaimadas. En sauce avec des plats de viande, elles font merveille et accompagnent idéalement le fromage de chèvre. Même dans un punch estival rafraîchissant, elles se révèlent de savoureuses alliées.

Il faut toutefois les manipuler avec précaution une fois récoltées. Ce sont en effet des fruits délicats, très sensibles à la pression. Les figues fraîches ne se conservent pas longtemps. Heureusement, il est possible de les sécher pour les conserver.

Une palette de couleurs allant du vert au violet

Les figues se déclinent dans une vaste palette de couleurs, du vert au jaune, en passant par le violet et même le rouge brun. Elles sont aussi bonnes pour la santé : elles apportent du potassium, du magnésium, du fer et du calcium, ainsi que des vitamines B et de la vitamine A. Elles constituent donc un en-cas tout à fait adapté pour une pause. Côté calories, 100 grammes de figues représentent environ 60 kilocalories. Séchées, elles en comptent en revanche près de 280, soit plus de 4,5 fois davantage. La raison est simple : les figues contiennent 80 % d’eau, qu’elles perdent lors du séchage. Leur teneur en fructose augmente alors.

De Carlina à Victòria : visite dans le jardin d’Éden de Majorque

Les amateurs inconditionnels de figues se sentiront véritablement au paradis à la Finca Son Mut Nou, près de Llucmajor. Le pharmacien Montserrat Pons i Boscana y gère sa finca de figuiers avec une passion débordante. Il a déjà planté 3 200 figuiers venus des quatre coins du monde, y compris des Baléares, bien sûr. Parmi eux figurent des variétés aux noms aussi beaux que Alacantina Negra de Montuïri, Albacor Blanca de Campos, Carlina de Algaida et Victòria de Porreres.

D’autres portent des noms tels que « cou de dame » (Coll de Dama) ou « reine » (Reina). Au cœur du Migjorn, sous le soleil majorquin, Son Mut Nou abrite également des plantes venues de la péninsule espagnole et de pays lointains tels que la Thaïlande ou l’Indonésie. Comme le dit Montserrat Pons : "Les variétés de figues que j’ai plantées ici, sur la finca, proviennent d’Espagne, de la Terre de Feu à l’extrémité sud de l’Argentine, jusqu’au Canada." Les amateurs de figues peuvent ainsi y découvrir plus de 1 480 variétés différentes, dont des spécimens rares en voie de disparition.

Bière de figue, pâté de figues, figues au chocolat

Préserver cette incroyable diversité, non seulement la montrer, mais aussi la conserver comme réservoir génétique, comme ressource génétique : telle est l’une des grandes préoccupations de Pons, pharmacien de formation. Sa collection de figuiers compte parmi les plus importantes au monde.

Si vous le souhaitez, vous pouvez visiter Finca Son Mut Nou sur rendez-vous. Les dégustations y sont les bienvenues. Et hors saison des figues, le pharmacien propose d’autres produits issus de sa finca, comme du pain aux figues, de la confiture de figues, du pâté de figues, de la moutarde aux figues, des figues séchées, des figues au chocolat noir, des figues au chocolat blanc, ainsi que des spécialités plus insolites telles que du café de figues, du thé aux figues ou de la bière de figue. Il existe même du vin de figue. Salut !

Autre conseil : à Lloret de Vistalegre, au cœur de l’île, la grande fête des figues, la Festa des Sequer, se tient traditionnellement le premier samedi de septembre.