Les figues, les petits fruits sucrés de Majorque

Quelle diversité ! Environ 2 200 variétés de figues poussent dans le bassin méditerranéen. Les Baléares comptent à elles seules quelque 250 variétés locales, dont 180 à Majorque. Ces fruits délicats se dégustent à la fin de l’été. Les figuiers, qui appartiennent à la famille des Moracées, figurent parmi les plus anciennes plantes cultivées par l’humanité. En témoignent notamment des restes de figues séchées vieux d’environ 11 400 ans, découverts par des archéologues dans un village néolithique situé dans l’actuelle Cisjordanie.

Les figuiers font partie du paysage de Majorque depuis bien plus de 2 000 ans. Les Phéniciens les cultivaient déjà, suivis des Romains, des Maures, puis des chrétiens. Rien d’étonnant, donc, à ce que les higos (en majorquin : figas) soient depuis très longtemps appréciées des habitants et présentes à leur table.

Elles se prêtent à toutes les envies

Les figuiers ont plus d’un atout. En été, leurs grandes feuilles offrent d’abord une ombre bien agréable, avant de laisser place à des fruits parfumés, d’août à septembre. Les figues sont particulièrement savoureuses lorsqu’elles viennent d’être cueillies. Une fois ouvertes, elles se mangent telles quelles, avec la peau et les graines ; vous pouvez aussi savourer uniquement leur chair tendre en laissant la peau. Autre possibilité, bien sûr : les couper et les déguster à la petite cuillère, comme un kiwi. Elles sont également délicieuses en salade, en dessert, dans un gâteau ou une tarte aux figues. Elles apportent aussi une touche particulière aux célèbres brioches au saindoux de Majorque : les ensaimadas. Elles font merveille dans une sauce accompagnant un plat de viande et se marient à la perfection avec le fromage de chèvre. Même dans un punch estival rafraîchissant, elles trouvent leur place avec gourmandise.

En revanche, une fois cueillies, elles demandent à être manipulées avec précaution. Délicates, elles sont en effet très sensibles à la pression. Les fruits frais ne supportent pas d’être stockés ou conservés longtemps. Heureusement, vous pouvez les faire sécher pour les conserver.

Des couleurs qui vont du vert au violet

Les figues offrent une large palette de couleurs, du vert au violet, en passant par des nuances jaunâtres, et même jusqu’au brun rouge. Elles sont aussi bonnes pour la santé. Elles apportent en effet du potassium, du magnésium, du fer et du calcium, ainsi que des vitamines B et de la vitamine A. Elles constituent donc un encas tout à fait adapté pour une pause. Côté calories, 100 grammes de figues représentent environ 60 kilocalories. Une fois séchées, elles en apportent toutefois environ 280, soit plus de 4,5 fois autant. La raison est simple : les figues contiennent 80 pour cent d’eau, qu’elles perdent au cours du séchage. Leur teneur en fructose augmente donc.

De Carlina à Victòria : visite au jardin d’Éden de Majorque

Si vous adorez les figues, vous aurez l’impression d’être au paradis à la Finca Son Mut Nou, près de Llucmajor. Le pharmacien Montserrat Pons i Boscana y cultive ses figuiers avec une passion presque sans limites. Il a désormais planté 3 200 figuiers, venus des 4 coins du monde. Et bien sûr aussi des Baléares. On y trouve des variétés aux jolis noms, comme Alacantina Negra, de Montuïri, ou Albacor Blanca, de Campos. Carlina, d’Algaida, et Victòria, de Porreres, sont également présentes.

D’autres portent des noms comme « Damenhals » (Coll de Dama) ou « Königin » (Reina). À Son Mut Nou, au cœur du Migjorn, le soleil majorquin fait aussi prospérer des figuiers venus d’Espagne continentale et de pays lointains comme la Thaïlande ou l’Indonésie. Ou, comme le dit Montserrat Pons : "Die Feigenarten, die ich hier auf der Finca gepflanzt habe, stammen von Spanien über Feuerland an der Südspitze Argentiniens bis Kanada." Les amateurs de figues peuvent ainsi y découvrir plus de 1 480 variétés différentes, dont de rares spécimens en voie de disparition.

Bière de figue, pâté de figues, figues au chocolat

Faire découvrir cette incroyable diversité, mais aussi la préserver pour constituer une réserve de gènes, une ressource génétique : voilà une mission qui tient particulièrement à cœur à Pons, pharmacien de formation. Sa collection de figuiers compte parmi les plus importantes au monde.

Si vous le souhaitez, vous pouvez visiter Finca Son Mut Nou sur réservation. La dégustation y est encouragée. Et si ce n’est pas la saison des figues, le pharmacien propose d’autres produits de sa finca, comme du pain de figues, de la confiture de figues, du pâté de figues, de la moutarde aux figues, des figues séchées, des figues au chocolat noir, des figues au chocolat au lait, ainsi que des spécialités plus insolites : café de figue, thé de figue, bière de figue. Il existe même du vin de figue. Salut!

Et encore un conseil : à Lloret de Vistalegre, au cœur de l’île, le 1er samedi de septembre est traditionnellement consacré à la grande fête des figues : la Festa des Sequer.