Les figues, les doux petits fruits de Mallorca

Quelle diversité ! Près de 2.200 variétés de figues poussent dans le bassin méditerranéen. Environ 250 variétés locales prospèrent à elles seules aux Baléares, dont 180 à Mallorca. À la fin de l’été, ces délicats fruits sont prêts à être dégustés. Les Moracées comptent parmi les plus anciennes plantes cultivées par l’humanité. Des découvertes archéologiques l’attestent notamment : des restes de figues séchées vieux d’environ 11.400 ans ont été mis au jour dans une colonie néolithique située dans l’actuelle Cisjordanie.

Les figuiers font partie du paysage de l’île de Mallorca depuis bien plus de 2.000 ans. Les Phéniciens les cultivaient déjà, suivis plus tard par les Romains, les Maures, puis les chrétiens. Rien d’étonnant, donc, à ce que les higos (en majorquin : figas) soient appréciées par les habitants et présentes sur les tables de l’île depuis très longtemps.

Des alliées aux multiples talents

Les figuiers ont plus d’un atout. En été, leurs grandes feuilles offrent d’abord une ombre merveilleuse, avant qu’ils ne produisent des fruits aromatiques d’août à septembre. Les fruits sont particulièrement savoureux lorsqu’ils viennent d’être cueillis. Une fois ouvertes, les figues se mangent directement avec leur peau et leurs graines, ou vous pouvez savourer uniquement leur chair tendre en la prélevant dans la peau. Vous pouvez aussi les couper et les déguster à la cuillère, comme un kiwi. Elles sont également délicieuses en salade, en dessert, dans un gâteau ou une tarte aux figues. Elles apportent aussi une touche particulière aux célèbres pâtisseries au saindoux de Mallorca : les ensaimadas. Elles font merveille dans une sauce accompagnant des plats de viande et se marient parfaitement avec le fromage de chèvre. Elles trouvent même leur place dans un rafraîchissant punch estival.

Il faut toutefois les manipuler avec soin une fois récoltées. Ces fruits délicats sont extrêmement sensibles à la pression. Les figues fraîches ne se conservent pas longtemps. Heureusement, elles peuvent être séchées afin de se conserver.

Une palette de couleurs du vert au violet

Les figues offrent une vaste palette de couleurs, allant du vert à une teinte jaunâtre, jusqu’au violet et même au brun rougeâtre. Elles sont aussi bonnes pour la santé. Elles contiennent du potassium, du magnésium, du fer et du calcium, ainsi que des vitamines B et de la vitamine A. Elles constituent donc tout à fait un en-cas adapté à une pause. Côté calories, 100 grammes de figues apportent environ 60 kilocalories. Séchées, elles en comptent environ 280, soit plus de 4,5 fois davantage. La raison est simple : les figues contiennent 80 pour cent d’eau. Elles la perdent lors du séchage. Leur teneur en fructose augmente alors.

De Carlina à Victòria : visite dans le jardin d’Éden de Mallorca

Les passionnés de figues se sentiront véritablement au paradis à la Finca Son Mut Nou, près de Llucmajor. Le pharmacien Montserrat Pons i Boscana y exploite sa finca consacrée aux figues avec une passion débordante. Il a déjà planté 3.200 figuiers venus des quatre coins du monde, y compris des Baléares. Parmi eux figurent des variétés aux noms aussi beaux que Alacantina Negra de Montuïri, Albacor Blanca de Campos, ainsi que Carlina d’Algaida et Victòria de Porreres.

D’autres portent des noms tels que « cou de dame » (Coll de Dama) ou « reine » (Reina). Sous le soleil majorquin, au cœur du Migjorn, Son Mut Nou accueille aussi bien des végétaux issus de la péninsule espagnole que de pays lointains tels que la Thaïlande ou l’Indonésie. Comme le dit Montserrat Pons : « Les variétés de figues que j’ai plantées ici, sur la finca, proviennent d’Espagne, de la Terre de Feu à l’extrémité sud de l’Argentine, et du Canada. » Les amateurs de figues peuvent ainsi y découvrir plus de 1.480 variétés différentes, dont des spécimens rares en voie de disparition.

Bière de figue, pâté aux figues, figues au chocolat

Préserver cette incroyable diversité, au-delà de sa présentation, et la conserver comme banque génétique, comme ressource génétique : telle est l’une des grandes ambitions de Pons, pharmacien de formation. Sa collection de figuiers compte parmi les plus importantes au monde.

Si vous le souhaitez, vous pouvez visiter la Finca Son Mut Nou sur rendez-vous. Les dégustations y sont les bienvenues. Et hors saison des figues, le pharmacien propose d’autres produits issus de sa finca, comme du pain aux figues, de la confiture de figues, du pâté aux figues, de la moutarde aux figues, des figues séchées, des figues au chocolat noir, des figues au chocolat blanc, ainsi que des spécialités plus étonnantes telles que du café de figue, du thé à la figue, de la bière de figue. Il propose même du vin de figue. Santé !

Autre conseil : à Lloret de Vistalegre, au cœur de l’île, la grande fête de la figue, la Festa des Sequer, se tient traditionnellement le 1er samedi de septembre.