Vins rouges : la splendeur de l’Europe du Sud et ses crus uniques
L’Europe du Sud est réputée pour sa gastronomie. En matière de vin notamment, plusieurs pays de cette région proposent de délicieuses cuvées qui méritent d’être dégustées. De nombreux excellents vins rouges proviennent ainsi de pays comme l’Espagne, l’Italie ou Majorque. Vous trouverez ici un aperçu de leur histoire, des informations utiles ainsi que des précisions sur quelques cépages appréciés.
Vins rouges d’Espagne
L’Espagne a bâti sa réputation de productrice de bons vins au fil des millénaires. Les vins rouges de ce pays d’Europe du Sud sont volontiers dégustés dans le monde entier.
Histoire et chiffres clés de la viticulture espagnole
L’histoire du vin espagnol remonte loin dans le temps. Les Grecs ont apporté les premières influences dans le pays. On suppose que la viticulture y a débuté plus de 1 000 ans avant J.-C.
Vers 200 avant J.-C., le vin espagnol était déjà apprécié. Les Romains, en particulier, tenaient en très haute estime les vins d’Andalousie : ils constituaient déjà à l’époque une sorte de spécialité exclusive.
À partir du XVIe siècle, le vin est devenu un facteur extrêmement important en Espagne grâce aux monastères. La boisson était alors exportée en grandes quantités vers d’autres pays, comme l’Angleterre. Aujourd’hui, l’Espagne possède la plus grande surface viticole au monde.
En 2022, elle dépassait les 950 000 hectares, selon statista.de. La France, qui occupe la deuxième place, dispose d’environ 140 000 hectares de moins consacrés à la viticulture. En termes de volume, l’Espagne se classe régulièrement au troisième rang des principaux pays viticoles mondiaux.
En 2021 comme en 2022, ce pays d’Europe du Sud a produit chaque année plus de 35 millions d’hectolitres. Seuls les viticulteurs français et italiens ont produit des volumes plus importants.
Cépage rouge espagnol emblématique : le Tempranillo
En Espagne, la production de vin rouge repose sur plusieurs cépages réputés et particulièrement savoureux. Certains sont cultivés dans différentes régions, tandis que d’autres ne le sont que dans une seule région du pays.
Le plus célèbre des cépages espagnols est sans doute le Tempranillo. Sa polyvalence le rend particulièrement apprécié, car il permet de produire aussi bien des vins jeunes que des vins plus mûrs. En bouche, il associe des notes fruitées et Tanins.
Ce cépage est cultivé depuis plusieurs siècles et est également connu sous différents synonymes, dont Cencibel. Les vins de Tempranillo produits dans les régions espagnoles de Toro, Rioja et Ribera del Duero sont particulièrement réputés.
Autres cépages espagnols appréciés
Il existe par ailleurs toute une série d’autres cépages rouges espagnols, appréciés des connaisseurs pour leurs caractéristiques propres. Parmi eux figurent notamment :
- Monastrell,
- Garnacha Tinta
- ainsi que Bobal.
Le Monastrell se distingue par sa capacité à supporter la chaleur et la sécheresse bien mieux que d’autres cépages. Il est donc principalement cultivé dans le sud de l’Espagne et constitue une bonne base pour des vins rouges puissants, parfois aux arômes épicés.
La Garnacha Tinta, quant à elle, est principalement cultivée dans deux zones d’Aragon. Elle garantit des vins au goût fruité intense, où l’acidité et les tanins sont en revanche moins présents.
Le Bobal est un cépage dont la popularité s’est nettement accrue au cours des deux dernières décennies. Il est principalement cultivé dans le sud-est de l’Espagne. Sur le plan aromatique, ce raisin présente de fortes notes de fruits noirs, tels que le cassis.
Vins rouges de Majorque
Majorque occupe une place importante en Europe du Sud, notamment grâce à sa culture et à sa grande popularité auprès des touristes. Lorsqu’on pense aux boissons majorquines, ce sont sans doute d’abord les nombreuses variétés de bière qui y sont produites qui viennent à l’esprit.
Histoire et chiffres clés
Majorque possède toutefois aussi une longue tradition viticole. Il y a déjà 2 000 ans, les premières vignes y étaient cultivées. Les vins de l’île ont particulièrement prospéré au XIXe siècle, lorsque de nombreuses régions viticoles françaises ont été durement touchées par le phylloxéra.
Les viticulteurs majorquins ont toutefois fini par connaître le même sort. Aujourd’hui, l’île produit chaque année environ 45 000 hectolitres de vin produits. Les vignes couvrent environ 2 300 hectares.
Un climat idéal, gage de qualité, et des cépages prisés
En termes de volume, Majorque est donc loin de pouvoir rivaliser avec les plus grands producteurs européens. Cela n’enlève rien à la qualité des vins majorquins. Celle-ci tient avant tout au climat particulièrement favorable à la viticulture qui règne sur l’île.
Comme dans d’autres pays viticoles, certains cépages font la renommée de l’île, notamment le Malvasier et le Mantonegro. Au cours de la production, ils sont parfois assemblés à d’autres cépages. Il en résulte des vins rouges variés, aux arômes puissants et uniques.
Les vins rouges italiens
L’Italie est réputée pour sa gastronomie de qualité. Les Pasta, les pizzas et différents plats de poisson y sont particulièrement appréciés dans le monde entier. Les amateurs de bons vins constateront rapidement que l’Italie excelle également dans ce domaine et qu’elle est l’une des principales nations viticoles d’Europe. Les vins de ce pays du sud de l’Europe sont célèbres dans le monde entier.
Histoire et chiffres clés de la viticulture italienne
L’histoire du vin italien est étroitement liée à la Grèce : ce sont en effet les Grecs qui ont introduit cette boisson dans le pays plus de 1 000 ans avant Jésus-Christ. Les vins grecs ont ensuite dominé le marché pendant longtemps.
Ce n’est que deux siècles avant Jésus-Christ que les vins italiens ont nettement gagné en prestige. Les viticulteurs de l’époque ont mis à profit les connaissances transmises par les Grecs. Dans l’Empire romain, gouverné par des souverains célèbres comme Julius Cäsar, le vin était extrêmement apprécié dans toutes les couches de la société et est peu à peu devenu une sorte de boisson populaire.
Aujourd’hui encore, cette grande nation viticole n’a presque rien perdu de son prestige et de son importance. En 2022, l’Italie a produit près de 50 millions d’hectolitres de vin, soit plus que tout autre pays au monde. Les viticulteurs italiens cultivent environ 700 000 hectares de vignes.
Les vins rouges d’Italie : les cépages les plus connus
Comme dans d’autres cultures viticoles, l’Italie compte de nombreux cépages rouges très appréciés ou bénéficiant d’un statut particulier pour des raisons historiques. Parmi eux figurent notamment :
- Aglianico,
- Gropello,
- Sangiovese
- et le Merlot.
L’Aglianico est un cépage extrêmement noble, cultivé principalement dans le sud de l’Italie. Il fait partie des cépages les plus anciens de la tradition viticole italienne. Les Grecs l’ont introduit il y a plusieurs millénaires. Les vins produits à partir de ce cépage nécessitent une longue période de vieillissement et présentent une forte teneur en tanins.
Le Gropello est surtout cultivé en Lombardie, plus précisément sur la rive ouest du lac de Garde. Ce cépage séduit par sa fraîcheur et ses notes fruitées ; les vins qui en sont issus affichent également une teneur en alcool relativement faible et peu d’acidité.
Le Sangiovese est quant à lui le cépage le plus cultivé d’Italie. Il est très largement exploité en Toscane, où il est très probablement originaire. Il est également cultivé en Umbrie, dans le Latio ainsi que sur l’île d’Elbe. Le raisin Sangiovese offre à ses amateurs des vins très fruités, aux arômes évoquant les baies.
Le Merlot est originaire du sud de la France, plus précisément du Bordelais. Ce cépage s’est désormais également établi en Italie, où il est principalement cultivé dans le nord-est du pays. Il est particulièrement apprécié pour ses arômes fruités et sa douceur. À noter : les vignerons italiens utilisent aussi le Merlot pour assembler d’autres cépages, comme le Sangiovese.
Conclusion
Les vins rouges sont produits dans plusieurs pays du sud de l’Europe, notamment en Italie et en Espagne. Ces deux pays comptent parmi les grandes nations viticoles mondiales et possèdent une longue tradition dans ce domaine. Majorque a elle aussi une tradition viticole vieille de 2 000 ans. Les vins rouges de l’île ont surtout gagné en popularité au cours des derniers siècles. Cette évolution n’a rien de surprenant : Majorque bénéficie en effet d’un climat idéal pour la viticulture.