Carruba

A settembre e ottobre sull’isola si raccolgono i grandi baccelli. Con le sue ampie chiome ombrose, il carrubo, noto anche come carubo, caratterizza il paesaggio di Mallorca.

Non cresce soltanto sull’isola, ma anche, tra le altre zone, in tutto il bacino del Mediterraneo. Eppure, nella sola Mallorca se ne trovano oltre 30 varietà diverse. Si chiamano duralló, d’en Pau o bugadera. Ed è quasi certo che ognuno di noi abbia già mangiato qualcosa che contiene questo frutto particolare.

Baccelli dolci e amarognoli

I cuochi di Mallorca stanno riscoprendo questo prodotto dell’isola. Non c’è da stupirsi: la carruba, chiamata garrover in maiorchino e algarroba in spagnolo, viene usata come legante, dolcificante e addensante naturale, e non soltanto in zuppe, salse, confetture, budini, gelati o prodotti da forno.

Viene usata anche per aromatizzare limonate, sciroppi, acquaviti e liquori. I baccelli dolci e amarognoli si possono persino mangiare crudi: il loro sapore ricorda un misto di caramello, marzapane, caffè e tabacco.

Apprezzata da chef rinomati

Lo chef stellato maiorchino Santi Taura ha ideato una sua ricetta: prepara un pane con farina di carrube che talvolta accompagna il menù del suo ristorante a Palma, in un raffinato abbinamento con burro affumicato. È un pane che, tra l’altro, può mangiare tranquillamente anche chi soffre di intolleranza al glutine: la carruba è senza glutine.

Anche lo chef Jordi Cantó, ai fornelli dell’Hotel Castell Son Claret a Es Capdellà, ha già usato la farina di carrube per preparare pan di Spagna e biscotti. Lo chef Tomeu Caldentey di Sa Coma, invece, l’ha già impiegata in una mousse al cioccolato, a cui aggiunge un tocco speciale con aromi di agrumi.

Questi frutti lunghi e ricurvi sono un alimento sano e naturale grazie alle preziose sostanze nutritive che contengono. Apportano infatti vitamine C e B, oltre a vitamine del gruppo B e sali minerali come magnesio, fosforo, calcio e potassio. Contengono anche proteine e zuccheri.

Un aiuto per sopravvivere

Nei periodi in cui il cibo scarseggiava a Mallorca, le carrube hanno aiutato persone e animali a sopravvivere. Erano usate anche come sostituto del cioccolato, quando i prodotti a base di cacao importati erano troppo costosi.

I carrubi sembrano fatti apposta per Mallorca. Questi alberi resistenti sono infatti ben adattati al caldo e hanno bisogno di poca acqua. Riescono a vivere anche su terreni poveri. Così, questi alberi imponenti dal legno duro possono prosperare anche dove altre piante non riuscirebbero a crescere.

Adatti alla coltivazione biologica

Sono inoltre resistenti agli agenti patogeni. Si prestano quindi alla coltivazione biologica, perché in genere non richiedono l'impiego di antiparassitari di sintesi.

Il prezzo dei baccelli raccolti varia però notevolmente di anno in anno, perciò coltivare questi alberi dalle poche esigenze non è sempre facile per gli agricoltori.

Il carato e i semi del carrubo

Ai semi di questo legume viene attribuito anche un altro ruolo. Secondo alcune fonti, sarebbero infatti all'origine dell'unità di misura dei metalli preziosi: il carato, derivato da Ceratonia siliqua, il nome scientifico del carrubo. Si riteneva che un tempo i semi avessero sempre lo stesso peso, pari a circa 0,2 grammi, e che fossero quindi particolarmente adatti a essere usati come unità di peso…