Vijgen - Mallorca's zoete vruchtjes

Wat een variatie! In het Middellandse Zeegebied groeien zo'n 2.200 verschillende vijgensoorten. Alleen al op de Balearen gedijen ongeveer 250 inheemse soorten, waarvan 180 op Mallorca. Aan het einde van de zomer zijn de heerlijke vruchten rijp om van te genieten. De moerbeifamilie geldt bovendien als een van de oudste cultuurgewassen van de mensheid. Dat wordt onder meer bevestigd door archeologische vondsten van zo'n 11.400 jaar oude resten van gedroogde vijgen, aangetroffen in een neolithische nederzetting op de huidige Westelijke Jordaanoever.

Vijgenbomen horen al ruim 2.000 jaar bij Mallorca. Al de Feniciërs teelden ze, later ook de Romeinen, de Moren en vervolgens de christenen. Het is dan ook niet vreemd dat higos (Mallorcaans: figas) al heel lang worden gewaardeerd door de lokale bevolking en op het menu van de eilandbewoners staan.

Veelzijdige teamspelers

Vijgenbomen zijn bovendien echte alleskunners. In de zomer bieden ze met hun grote bladeren heerlijke schaduw, waarna ze van augustus tot in september aromatische vruchten dragen. Vers van de boom smaken ze het lekkerst. Zodra je ze hebt opengesneden, kun je ze direct met schil en pitjes eten, of je knabbelt alleen het zachte vruchtvlees uit de schil. Je kunt ze natuurlijk ook opensnijden en, net als een kiwi, uitlepelen. Daarnaast doen ze het uitstekend in een salade, als dessert, in vijgentaart of -tarte. Ook geven ze Mallorca's beroemde spiraalgebak, de ensaimadas, net dat beetje extra. In een sausje bij hartige vleesgerechten zijn ze verrukkelijk, en bij geitenkaas zijn ze de ideale begeleider. Zelfs in een verfrissende zomerbowl blijken ze smakelijke teamspelers.

Na de oogst vragen ze echter wel om een zorgvuldige behandeling. Het zijn immers gevoelige vruchten die erg kwetsbaar zijn voor druk. Verse vijgen kun je niet lang bewaren of opslaan. Gelukkig kun je ze drogen en zo langer houdbaar maken.

Het kleurenpalet loopt van groen tot paars

Het kleurenpalet van vijgen is uitgebreid: van groen via gelige tinten tot paars en zelfs roodbruin. Bovendien zijn ze gezond. Ze bevatten kalium, magnesium, ijzer en calcium, evenals B-vitaminen en vitamine A. Daarmee zijn ze zeker een geschikt tussendoortje. Wat calorieën betreft: 100 gram vijgen bevat ongeveer 60 kilocalorieën. Gedroogd bevatten ze daarentegen zo'n 280 kilocalorieën, dus meer dan 4,5 keer zoveel. Daar is een eenvoudige reden voor: vijgen bestaan voor 80 procent uit water. Dat verliezen ze tijdens het droogproces. Daardoor stijgt hun fructosegehalte.

Van Carlina tot Victòria: bezoek aan Mallorca's Hof van Eden

Wie dol is op vijgen, waant zich op de Finca Son Mut Nou bij Llucmajor in het paradijs. Apotheker Montserrat Pons i Boscana runt daar met ongebreidelde passie zijn vijgenfinca. Inmiddels heeft hij 3.200 vijgenbomen geplant, afkomstig uit alle hoeken van de wereld. Natuurlijk ook van de Balearen. Daaronder bevinden zich soorten met mooie namen als Alacantina Negra uit Montuïri. Of Albacor Blanca uit Campos. Ook Carlina uit Algaida en Victòria uit Porreres zijn van de partij.

Andere dragen namen als „Dameshals“ (Coll de Dama) of „Koningin“ (Reina). Op Son Mut Nou groeien onder de Mallorcaanse zon, in het hart van Migjorn, ook planten van het Spaanse vasteland en uit verre landen als Thailand en Indonesië. Of zoals Montserrat Pons het zegt: "Die Feigenarten, die ich hier auf der Finca gepflanzt habe, stammen von Spanien über Feuerland an der Südspitze Argentiniens bis Kanada." Vijgenliefhebbers kunnen er dan ook meer dan 1.480 verschillende soorten ontdekken. Daaronder bevinden zich zeldzame exemplaren die dreigen te verdwijnen.

Vijgenbier, vijgenpaté, vijgen met chocolade

Deze ongelooflijke verscheidenheid niet alleen te tonen, maar ook te behouden als genenpool, als genetische hulpbron – dat is een van de grote passies van de afgestudeerde farmaceut Pons. Zijn vijgencollectie behoort tot de grootste ter wereld.

Wie wil, kan de Finca Son Mut Nou na afspraak bezoeken. Proeven wordt er aangemoedigd. En als het geen vijgenseizoen is, biedt de apotheker andere producten van zijn finca aan, zoals vijgenbrood, vijgenjam, vijgenpaté, vijgenmosterd, gedroogde vijgen, vijgen met pure chocolade, vijgen met witte chocolade en exotische producten als vijgenkoffie, vijgenthee, vijgenbier. Er is zelfs vijgenwijn. Salut!

Nog een tip: In Lloret de Vistalegre, in het hart van het eiland, vindt traditioneel op de 1e zaterdag in september het grote vijgenfeest plaats: de Festa des Sequer.